这样，地方社会就加强了对政府决策和行为的监督与制约。姜桂题、汤芗铭、田文烈那些地方大员，所以对地方自治会深恶痛绝，恰恰表明那里的地方自治在努力作为?。
在某些商品经济发达的城镇，晚清地方自治运动有助于培植中国市民社会的发育。
市民社会具有如下几个特征独立的利益和自治领域；平等、自由的契约型关系；主体的自我意识、自治精神和责任观念。
据考察，晚清一些商品经济发达的城镇地方自治单位已经具有市民社会的萌芽。由于国家放松了对某些领域的限制，扩大了社会的活动空间，使民间的政治力量的作用得以发挥，调动了民众参与公共事务的热情，从而促进了市民社会萌芽的产生。
事实上，无论在宪政运动、保路运动，地方自治会都起到了很大的推动做用。可谓功不可没。为什么武昌首义能够出人意料地取得成功，地方自治会在其中所发挥的作用，肯定是不能忽视的。
袁世凯曾是请末立宪运动，也就是兴办地方自治会倡导者和实施者，现在，他来了个自我否定。
这还不算，袁世凯在二月二十八日更下令解散各省议会。很快又制订《治安警察法》，以箝制人民言论之自由。也就是说，凡是民主的东西，都是他所不能相容的。
这时候的袁世凯，可谓是一身轻松，志得意满。但是，袁世凯并不满足，因为他所冀望的中央集权，元首独裁，还远未达成。
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