三字经》、《百家姓》与《千字文》，还有章敞教明鸾时用过的《论语》和《女诫》、《列女传》等书，为了重新熟悉科举知识，章敞跑到城里搜刮了所有能搜刮到的典籍与参考书。马贵又送来了笔墨纸砚与几本好不容易搜罗到的本地举子文集，里头的文章全都是曾经考中举人的德庆本地学子当初通过童生试时写的文章，给章敞做参考。有了这些，章敞总算有了些底气，开始用功。
其次，在章敞用功期间，章家其他人也没闲着，不但特地将原本文虎住的小屋收拾出来，辟为静室，专供章敞读书起居，文虎则跟章寂睡去了，还让全家上下齐齐费心，在经济条件许可的前提下为他弄来许多营养丰富的食物，三天两头炖汤进补，而且全家人无论白天黑夜都不许发出噪音，说话必须低声，走动必须轻手轻脚，连砍柴、舂米等事都要转移到远处去做。周姨娘每天都坐在院子里看门，但凡有人经过时高声说笑，就要上前去请人家降低音量。这样一来，没两天整个村子的人都知道章敞要考科举了。
在这样的环境下，章敞将四书五经重头通读一番，再看看人家的文章，心里便有了底气。这德庆原是小地方，论文教还真是不如京城多矣，光是那些举子的文章，便远不如京城小小童生做得华美。要是这些人都能考中，没理由他一肚子才学，还会考不中的～
章敞心下美滋滋地，又依着前几年童生试的题目，自己试着写了几篇文章，自以为得意，笃定自己今科必然高中，说不定还能搏个案首呢。父亲成日骂自己无用，二哥临出征前还把自己当是蠢货般嘱咐了又嘱咐，如今他总算能给他们看看自己的本事了。一旦自己成了生员，便能转入民籍，带着家人迁往广州那样的大城，那时候的生活可跟现在不能比。二哥便是立一百次军功，也没法做到这一点。
这般想着，他立时便将自己所作的文章里自认为最好的两篇挑了出来……工工整整用馆阁体抄写好，打算送去给柳同知瞧瞧。柳同知发了话，要亲自过问他备考的事，以确保他今科必中……他也该给柳同知吃个定心丸，好教对方得知，给他这个参考的机会，也是对方的荣耀，别总想着对章家有恩，便挟恩以报。
柳同知收到他送来的文章，粗略看了一遍，并没说什么……便命人送去给一位相熟的老教谕。那位老教谕在德庆学宫内可说是德高望重……桃李满德庆……几乎所有通过童生试的德庆学子，都曾经受过他的教导，而每年中举的德庆学子，也以他所教的学生最多，连学官大人见了他，都要恭恭敬敬地。老人家这几年身体大不如前了，只专心教几个看好的学生，不再上大课……平日里深居简出。因柳同知之子柳璋如今就在他名下求学，因此柳同知特地请动了对方为章敞看文章。
老教谕收下了文章，第二天叫人送回了柳家……没有多说什么，只叫柳同知转告作文者，重新写一篇过来。
这就意味着章敞写的两篇自以为上佳的文章都不行。
章敞从枷家仆人处听到这件事，手里紧紧捏着自己的文章，脸上红一阵白一阵的，若不是章寂在场，几乎要就发作出来了。
他呕心沥血写出来的好文，即便比不得他当年在京城时的水率，也比本地那些童生所作的强多了，那老教谕凭什么打回来叫他重作？！
章寂微笑着送走了柳家仆人，回头便沉下脸问儿子：“你都写了些什么？！好歹也是做过生员的人，居然叫人直接把文打回来了？！你还有脸在这里委屈？！”
章敞当然委屈：“这两篇文章是儿子好不容易才写成的，自问并无不妥之处，那老先生自己学问不足，倒说是儿子巅文章不好。”
“放屁！”章寂啐了他一口，“人家当教谕当老了的，不知教出了多少秀才、举人，进士也有，他学问不足，你的学问就好了？那怎么不见你从前考
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