“将军，再这么下去势必要出乱子，属下方才见有几人已开始暗中分派，似在趁机归拢人手商议认降之事……”那中年男子入得洞中，低声禀着：“将军可要出面安稳人心吗？再纵容下去，属下怕他们会对将军不利。”
昏暗中，男子说话间，右手缓缓按上了腰侧刀鞘。
马端廉手撑在身侧，动作有些吃力地站起身来。
男子见状伸出去扶。
“此番战败被困于此，死了这么多人，我身为领兵之人难辞其咎。”马端廉声音哑极：“他们既愿信吴家，认为这是一条活路……”
语气微微一顿后，像是下定了决心，又微有叹息声：“或也该让他们自己选一次……”
“将军这是考虑好了？”男人扶着他手臂的手紧了紧。
马端廉颔首。
“那属下便可安心成全将军高义了，将军也好成全了属下……”
男人话音未落，便有冷冽刀光自马端廉眼前闪过。
马端廉脸色一变，下意识地摸向腰侧佩刀——
但已经晚了。
那柄长刀正入他的心口，刺穿了他的胸腔。
洞外的火光映照下，长刀被拔出的黑影投在了洞中的石壁上。
那刀再落下时，削落的是一顶头颅。
鲜血喷涌在石壁的黑影之上，真假一瞬重叠。
“绝境当前，马副将执迷不悟，视我等为蝼蚁，不顾我等生死——现我已将其斩杀！”男人提着马端廉的头颅自洞中而出，向众人高声道：“可有愿随我一同出山归顺者？！”
火光跳跃下，众人看清了他手中所提之物，不由大惊失色。
马将军死了！
这变故太过突然，众人犹反应不及之时，人群中已有人猛地站起身来：“杀得好！都是他的主意害得咱们死了这么多弟兄！”
“我愿意认降！”
“我也愿意！”
“还有我！”
一道道急切的声音接连响起，催得身处绝境之人来不及细思太多，一时应和声无数。
那男人提着马端廉的头颅第一个跨上了马背。
有些士兵甚至还不知道具体发生了什么，就在人流涌动中盲目地追了出去——没人希望自己单独被落下。
听着山内动静，守在入口处的西营士兵早早有了提防，火把下，一架架弓弩备齐待发。
“我们是来认降的！”
男人下马，率先将刀丢下。
其身后士兵纷纷效仿。
一时间，刀箭丢在脚下发出的叮哐声响在四下回荡着。
消息很快传入了营中。
吴恙立时赶了过来。
他本以为这位马副将还要再考虑数日——
如此关头，肯战是个人物。
肯降，更是个人物。
他想亲自见一见此人。
萧守将陪同在侧，一行人马离营，穿行于夜色中，向山脚下一路疾驰而去。
“世孙，萧将军。”
守在山下的众军士齐齐行礼。
身披软甲，身后系着墨色披风的少年翻身下马。
降军之中，那中年男子看过来，见那少年形容俊逸，气度清贵不凡，心下真正确定了对方的身份，连忙上前来跪地行礼：“小人见过吴世孙！”
吴恙闻声朝他看去。
男人高高捧着那顶头颅，道：“此乃马端廉的项上人头！世孙有所不知，此番突袭便是此人的诡计！且世孙命人送去劝降书后，此人依旧冥顽不灵，执意要与世孙为敌！现小人已将其斩杀，将其头颅奉于世孙，以表我等归顺之诚意！”
“……是你这小人杀了将军！
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