刚才在外二区分局接到来自天香院的紧急电话通报的时候，近藤少佐首先警觉的是：拒捕对象竟然手持的是警察们所谓的二十响匣枪——那恰恰是袭杀王克敏车队的刺客们使用的毛瑟军用手枪之俗称！
然而对方却向现场抓捕的警察们报出了来自满洲国日本宪兵队的身份，近藤少佐的一个部下在电话里还与其简要沟通了几句，至少证实对方操日语，自称为关东军热河宪兵队队员，来北平执行秘密公务，不慎与当地支那警察发生冲突对峙，请求北平宪兵队出面给予协调。
彼时的近藤少佐正将全部精力集中在搜捕刺杀王克敏案的凶嫌上，不料却突然在重点搜查地带的外二区冒出个关东军宪兵队来，出于谨慎，近藤决定亲赴现场，一查究竟。
来石头胡同的路上，刚才接电话的东城分队的那名队员，在汽车内便向近藤队长汇报了电话中听来的冲突大概起因——外二区分局的警察搜查天香院这家妓院的时候，强行闯入了一名日本嫖客的房间，结果遭对方暴打，其余警察又被该日人用手枪鸣枪威逼；双方形成对峙。随后该日本人之同伴赶到现场，宣称系关东军宪兵队队员。
现在，抵达现场的北平宪兵队东城分队的队长，终于面对面地确认了来自满洲国的宪兵同仁之身份。既然那个亮出证件的家伙一再不肯说出他们此行究竟有何机密公干，又口口声声表示他们的宪兵队长就在不远处恭候，近藤良三只好强忍着不快，跟随对方来到了几十米开外的泰昌号烟馆。
由于本地的日本宪兵已经出面，北平警察局的一众警察们只能放掉了天香院内所有的日本人，二楼那个近乎光着矮壮身体的始作俑者，也收起手枪跑回房间，急三火四地穿了衣服跟随着跑掉，将大大小小的伪警察们扔在了天香院内尴尬恚愤。
身为北平城内重要的宪兵队官长，近藤少佐此前还从来没有亲自莅临过赫赫有名的八大胡同地段；这主要是因为外二区隶属于宪兵队西城分队的管辖范围。而就在这个夜晚，他却在短短的十几分钟内就先后迈进了八大胡同最具招牌性的两大店面：妓院与烟馆！
朝鲜籍经理经营的泰昌号坐落在一座古老的院落内，两年前这里还是一家兼具棋牌游艺的茶馆，自从被朴泰昌接手后，茶馆就摇身一变成了烟馆。院落里的所有房间都被整修过，分做了大小不一的隔间，隔间内一应烟具俱全，装饰得也颇为豪华舒适，普通隔间是铁床，上等隔间则是铜床。另有两间相邻的正房，分别是朴泰昌的寝室与经理室。
此刻，刚迈进泰昌号大门的近藤少佐，一眼就看到在院落中央伫立着两个人，也都穿着普通百姓的服饰。刚才在天香院与近藤对话的那个家伙，引着他径直走到两人面前做起了介绍：
“近藤队长，这位便是关东军热河宪兵队队长宫下中佐。”
院落内比较黑，以至于近藤良三看不大清楚对方的面相，但被称为宫下的人，却率先向一身戎装的近藤少佐微微鞠躬：“近藤君，辛苦了！请允许我代表关东军宪兵司令部，向你表示敬意！”
宫下开门见山的这一段话，让已经一头雾水的近藤少佐越发感到疑惑：满洲国热河省宪兵队的一个中佐队长，竟然张口就大言不惭地“代表关东军宪兵司令部”——要知道，关东军宪兵司令部的司令官乃是少将级别，其上一任司令官便是东条英机少将，现已升为中将、出任关东军参谋长——眼前这个其貌不扬的宫下队长，何以竟敢出此狂言？
不过疑惑归疑惑，对方在军衔上毕竟是中佐且仍然“礼贤下士”，身为少佐的近藤良三也只好中规中矩地敬了一个军礼：“宫下队长，请不必客气——敢问长官一行抵达北平，有何重要公干？”
“近藤君，院子里不方便，我们里边说话，请！”
一如刚才那个热河宪兵队队员的
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