那天从辅仁大学图书馆溜出来，被救国会会长训得灰头土脸的刘立民、张远、关金文三名壮士，就忙不迭地离开了校园。
但直到走出了校门，刘立民才猛然想起，自己和张远都忘了将日本兵在王府大街上公然欺凌侮辱女同胞的一幕，向会长、副会长以及会员同学们通报。
刚才，面对尊师兼领导在会场上的反复咄咄逼问，他们终究咬紧了牙关，没有再多吐露有关新元饭店女盥洗室凶杀案的一个字。最后，失去耐心的救国会领导将他们轰了出去——刘立民的西装则遭到了扣留，会长李衡天坚决不允许自己的弟子再穿这套西装走出大门：不仅因为其已经破损，更在于刘立民穿着它在日伪军警面前露了相。
换上一套李衡天让人临时搞来的不大合身的学生装，刘立民心情奇劣——西装是去年秋天自己过生日的时候，父母送他的礼物，在西单一家著名的洋服店量身定做的，穿起来格外潇洒倜傥。他名义上的女朋友：燕京大学洋气十足的大三女生程慕雪、总是一口一个密斯特刘的程慕雪，对他的这套西装都无可挑剔、赞不绝口。而且，对于一个中等收入的家庭而言，其价格亦可谓不菲。出了这样的状况，他真不知道日后该如何向自己的父母解释。
更难受的是手臂还伤了，虽无大碍，总归够倒霉。
但所有的这一切，与未能完成的任务相比，与在街头眼见日军施暴却无能为力相比，又都算不上是最沮丧、最耻辱的了。
“我们找个馆子吃点东西吧，”同班同学张远极为同情好朋友在这个下午的一系列遭遇，也为自己没有完成掩护而愧疚：“肚子都饿了，顺便再给你压压惊。”
脚踏车同时被暂扣在了校园——出于谨慎，救国会副会长富明伦要刘立民近期别再骑脚踏车出行——于是，三个身着学生装的救国会成员就拖着沉重的步履，垂头丧气地沿着校园外的街路，朝前海的方向走。
在接近前海的一家小酒馆门口，张远停下了脚步，并伸手去拽仍在懵懂前行的刘立民、关金文的胳膊。
关金文率先反应过来，抬头望向小酒馆房檐下悬挂的幌子，继而用目光去征求刘立民意见。
“做什么？”刘立民却浑然不觉，极不耐烦地质问两个同伴，及至明白了之后愈发不耐烦地宣称：“吃什么吃？我不饿，没胃口！”
燕京大学物理学系的关金文虎背熊腰，每到饭口时分的进食是必不可缺的，这时早已饥肠辘辘，眼见刘立民对近在咫尺的酒馆毫不感冒，当场就急了，再也不去考虑对方的心态情绪，一把将其拦腰抱住，硬生生拖入了小酒馆的门。
一向自诩为“北平刘关张”的三个同学好友，就这样钻进一间逼仄的包间，围着一张简陋粗鄙的桌子坐下，心事重重地吃喝起来。
自顾自埋头将一碗热气腾腾的肉汤面下肚，关金文的饥饿感有所缓解，抹了抹油汪汪的厚嘴唇。直到这一刻，刘立民才开始向他讲述下午在王府大街街头的血腥残忍一幕，而听着听着，燕京大学的小关同学，不仅没有了食欲，而且直感到血脉赍张：
“你们两个，就戳在那看着鬼子欺负咱们的姐妹？还有大街上的那些路人，真的全都麻木不仁吗？！”
面对关金文的质问，无论刘立民还是张远，都没有吭声。尽管这质问不乏站着说话不腰疼的意味，但他们两个血气方刚的男子汉在当时的确没有勇敢地出来与日本兵拼命，这是事实。
看到好朋友沉默且羞惭，关金文长叹一声，眼眶开始微微泛红：“日本人正在一步步绞杀北平人，用刀枪、用新课本，而咱们只知道逆来顺受！看看现在大街小巷做买卖的，店门口插着一杆杆太阳旗，已经不觉得那么刺眼了！见到日本哨兵要停下来鞠躬，也做得越来越自然、不觉得那么别扭了！给伪政府当差的大小汉
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