张鹤龄心说，我总不能告诉你，他们是好人，只是被人蒙蔽了吧？
“当时是想掩人耳目，下来再细细审问。”
牟斌点了点头，说道：“侯爷所言不无道理，白莲教贼人十分狡猾，朱帅这次便着了他们的道，若非侯爷及时示警，恐怕锦衣卫上上下下难辞其咎，下官这次前来，还想请教侯爷，该从何处下手？”
张鹤龄不禁佩服牟斌的心思缜密，虽然他年过四旬，在大是大非面前却能放下脸面，来找自己这个晚辈讨教，于是回道：“牟帅打算如何查起？”
一听牟帅两个字，牟斌脸色变了一下，他知道，张鹤龄是想告诉自己，朱帅已经成为过去，如今自己才是锦衣卫的老大，当下沉吟片刻，回道：“有三点，其一，京城中严加戒备，通缉贼人；其二，去天津卫，根据白莲教犯的案子顺藤摸瓜；其三，城外最近出现大批流民，在下怀疑这中间有贼人混入，当严加盘查。”
张鹤龄点了点头，说道：“还有一点，混在祭祀大典中的那五个人。”
牟斌会意，说道：“侯爷的意思是，他们的家人？”
“不错，这些人平时很少出宫，跟外界的接触不多，唯一的可能就是他们的亲人朋友和白莲教有染，牟帅不妨从这些人身上查起。”
牟斌拱了拱手，说道：“多谢侯爷指点，下官这便去查。”
正准备起身告辞，却听张鹤龄突然说道：“牟指挥使且慢！”
牟斌回身问道：“侯爷还有什么吩咐？”
张鹤龄想了想，问道：“刘吉这个人，你怎么看？”
牟斌脸色变了变，说道：“刘大人乃前朝元老，在朝中根基牢固，不知道侯爷想问什么？”
张鹤龄说道：“能否查一下此人背后做了哪些勾当？”
牟斌很为难，说道：“刘大人乃当朝宰辅，若无圣上谕旨，恐怕……”
张鹤龄当然没有傻到要和内阁首辅对着干，他只是突然想起白露说过当年保定府有一桩旧案，于是想了主意，说道：“白莲教如此猖狂，连皇子都敢刺杀，我怀疑他们在朝中有内应，正是由于刘吉位高权重，朝中大多数人都与他或多或少有一些关系，所以我觉得先从刘吉查起。如今没有圣上谕旨，只有你们锦衣卫有权利调查，但是此事不可言明，悄悄查访即可。”
牟斌思索良久，终于点了点头，然后告辞离开。
……
天津卫，一处不起眼的民房，外人并不知晓这里就是白莲教分舵所在，分舵主王世乾脸色阴沉，看着躺下跪着的两人，问道：“是不是你二人投敌，泄露我教行踪？”
胡飞脸上一点表情都没有，说道：“回舵主，我二人中了那狗贼的奸计，被他擒获，实在有辱本教声威，请舵主责罚！但是我对天发誓，我二人绝没有泄露半字，还请舵主明察。”
王世乾怒道：“如果不是你们泄露，明军如何会得知我们的计划？”
胡飞说道：“张鹤龄那狗贼诡计多端，他自己猜出来的。”
“笑话！”王世乾冷笑一声，“我们为了昨日之事，筹划了半年之久，每一步都十分缜密，他一个不学无术的国舅爷，怎么可能猜得出来，难不成是神仙下凡？”
胡飞无言以对，这时候，执法长老说道：“舵主还请息怒，此事应该不是胡兄弟泄露的。”
“何以见得？”
“胡兄弟只负责刺杀张鹤龄这一环节，其余计划并不知情，他想泄露也无从说起，只是刺杀失败，导致对方起疑，这才是张鹤龄猜出舵主计划的关键，所以，此次行动失败，胡兄弟仍是难辞其咎。”
王世乾脸上阴晴不定，半晌，又开口说道：“既是如此，你二人仍然要承担责罚，执法长老，依本教教规，该当如何？”
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