荒草萋萋，雾雨茫茫。
江畔的残旧古渡上，轻飘飘近来一叶扁舟。
俄尔。
芦苇丛中一阵晃动，伴随着清脆的铜铃儿声响，突兀钻出个牵着毛驴儿的道人来。
“船家。”道人拍打着蓑衣沾染的露水，半是抱怨半是玩笑，“要坐你一趟渡船，可真真不容易。”
这道人打扮颇为奇特，外罩的道袍还像个模样，可隐隐露出的内衬以及脚下踏着的靴子，都不似中原人家。特别是背上还背着个长长的木匣子，腰间还悬着一柄无穗长剑。他抬起斗笠，露出一张年轻的面孔来。
“我沿着这河岸走了几里地，在雨里泡了几个时辰，才终于找着你这一艘渡船。”
“世道不好么。”
船尾扶着撸的艄公慢吞吞回应道。
这是个干瘦佝偻的老人，焉丝丝的没什么生气，声音、动作都像生了锈的齿轮，带着微微的滞涩。
“水里飘的死人比活人多，就说道长你，还是老朽这月来第一个客人。”
“那可真是不胜荣幸。”
道人笑了笑，指了指自己的驴。
船夫会意。
“无妨，尽管上得。”
话声刚落，那毛驴嗖的一下就蹿上了小船。这驴毛皮油亮，身子肥实沉重，当即就压得船头一沉。小船像个进了浅水的鲤鱼，顿时“扑腾”起来。
但船家却不慌不忙，只把长撸往水里一摆一搅，小船竟立时平稳如故。
见状，道人才上了船来，拍了拍毛驴的脑袋。
“驴儿顽劣，惊扰船家了。”
“无事，客人欲往何处？”
“对岸即可。”
船夫闻言，不多耽搁，当即摇撸驾船离开渡口。
只是没出十来步。
“且慢开船。”
岸边传来一个声音。
“捎某一程。”
…………
第二个客人是一个武夫。
腰悬长刀，虽然有些旧；身披甲胄，虽然有些破。但终究是兵甲俱全，可却全然不能使人联想到“勇猛”之类的词汇。
概因此人身形枯瘦，须发好似深冬的杂草，脸皮上垮塌着层层叠叠的褶子，大大小小的褐斑胡乱散布。
却是个行将就木的老人。
他上船时极其狼狈。
像是在水里泡了几遭，又被扔进风里吹了几天，也不知在这河边困顿了多久。
哆哆嗦嗦，摇摇欲坠。
道人见了，赶紧从行李取出一张毯子和一壶烈酒，递给他。
老兵道了声谢，便窝在一边，一言不发。
而另一边，船家已然再度发船。
一棹一棹摇开水波，离了古渡，轻飘飘往对岸滑去。
…………
江上的雾气比之岸上还要浓重许多，像是一层棉絮铺盖在水面上。而偏偏江水又极静极缓，若非撸棹分开水波的轻微声响，真教人以为不是行在水上，而是浮在雾中。
船上。
老兵还在哆哆嗦嗦；道士只是闭目凝神；驴儿则探出头去，试图嚼上一口那棉絮样的雾气。而那船家却好似变得有生气许多，动作间也不再滞涩，佝偻的身子也挺拔了不少。
他忽的开口提议道：
“小船渡河缓慢，要不然老朽为二位讲个故事，聊以解乏何如？”
老兵一言不发。
道人却饶有兴致地睁开眼。
“好啊。”
…………
左近的码头有个叫王二的男人，这人是个无赖汉，平日里靠捕些虾蟹过活。他没有家室，又是个穷光蛋，只能住在码头边上的窝棚里。
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