刘备得到刘晔相助，欣然大喜，称赞刘晔道：“子阳真备之子房也！”
刘晔谦虚的道：“晔一介凡夫俗子，何德何能得使君器重，吾有一好友，乃是兖州任城人，姓吕名虔，字子恪，善骑射，通兵法，使君当往聘之。”刘备从刘晔之言，一行人一起离了淮南，奔兖州而来，刘晔与吕虔乃是旧识，当下欣然答应刘备的邀请出山辅佐。
刘备在泰山郡招募月余，征得士卒八千人，加上本来人马，共有一万三千人，刘晔又用计招降了泰山贼寇孙观及所部贼人两千多人，自此刘备势力小有气候，在天下有了一席之地。
却说曹操自从占据了洛阳之后，将洛阳、陈留、濮阳连成一片，广招贤良，四处求猛士，有戏志才保举颍川人荀彧相助，曹操欣然从之，荀彧在曹操手下效力了几天，曹操见了荀彧的能力之后大喜，盛赞荀彧道：“文若治堪比萧何，智堪比张良，操得文若之助，何其幸运也！”
荀彧又保举族侄荀攸，以及东阿人程昱，曹操一切从荀彧之言，派人礼聘，荀攸与程昱欣然来助曹操，又有泰山炬平人于禁字文则，带领五百乡邻来投，曹操见其弓马娴熟，加以重用。
又一日，夏侯惇领回来一名逐虎过涧的猛士，乃是陈留己吾人典韦，其人力大无比，勇猛绝伦，曹操见了典韦的武艺，盛赞为“古之恶来！”，并让典韦做了自己的贴身护卫，又有人保举一名勇士来投，其人身长八尺有余，膀大腰圆，容貌雄伟，乃是沛国谯郡人，姓许名储字仲康，曹操盛赞为“虎痴”，命许褚与典韦一起护卫自己。经过招兵买马，曹操部卒达到了接近七八万人，势力大盛，上书请封为兖州牧，献帝从之。
在北方袁绍以席卷落叶之势扫荡了并州、冀州，上书请封为冀州牧、大将军之职，关羽建议只封袁绍冀州牧之职，不封大将军，袁绍得知大怒，自此有了讨伐关羽之心。
而江东孙坚在得到了关羽的书信之后，与部下权衡再三，心中敬重关羽的威名，暂时放弃了讨伐刘表的念头，弃了长沙太守之职，率部占领江东建业，上表请封为扬州牧，献帝从之，孙坚在建业招兵买马，有庐江舒城人周瑜出山相助，又得到了在江东的士豪大族张昭一族的相助，势力也逐渐强大起来，不久又有两名江东猛士来投，一个叫做周泰，一个叫做蒋钦，孙坚一边积蓄力量，暗中图谋荆州。
这一日关羽正在院子里看貂蝉向蔡琰讨教书法，忽然见去颍川招人的郭嘉匆匆回来了，闷闷不乐的道：“唉，可惜去晚了一步，没能为兄长笼络到荀文若叔侄二人，荀氏叔侄投效了曹孟德，郭嘉空手而归，真是遗憾！”
关羽笑着拍着郭嘉的肩膀道：“一切冥冥之中自有天意，没能遇上二人便是无缘，奉孝不必耿耿于怀。”
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