约束的意思，“步”就是步伐步态，走路的姿势，所以禁步的意思其实就是约束行走的姿势。
禁步作为玉佩的一种，最初用于压住裙摆。佩戴者在行走时玉振之声清脆灵动，缓急有度，尽显佩戴者的仪态与风度。禁步男女皆可佩戴。古时女子起初为了美化服饰的功能开始在裙子周边系上美玉、水晶等，配合步划，显得婀娜多姿。
禁步一般是由玉佩和彩珠连接串联起来的，多为玉禁步。玉禁步最早源于早期的组佩，只有身份高贵的人才能配带，只有行步舒缓才能体现出身份尊贵，在后世的发展中虽然形状和佩戴的方式都有所不同，但是格屌仍然没有降低。在中古之前，作为礼仪用玉的玉禁步多在身份尊贵之人接受册封、朝会谒庙等隆重场合才会佩戴。而到了现在，进步已经被平民化常态化了，玉制的禁步不一定非得要重大场合的时候才能佩戴，平时日常休闲生活中也可以佩戴玉禁步。甚至说到了现在这个时期，玉禁步已经作为一件非常平常，但是非常实用化的饰品，出现在人们的生活中了。不只修时会佩戴玉禁步，就连凡俗之人也都会佩戴禁步。在凡间，有条件的家庭，甚至安排侍女或者仆从专门提醒小姐或者少爷的步态，并负责禁步的完整。从大家闺秀和名门俊杰小时候起，就会一直有专人侍奉在身边，如果打破规律的禁步，侍女和仆从则会受到惩罚。因为主子犯了错，主子是不能被轻易惩罚的，只能由仆从代为受过了。同时，各式精致的禁步很多，一方面继承上古时候压襟的功能，另一方面为了美丽装饰，佩戴起来叮铃作响，煞是好看、好听。而且不论男女老少，皆是十分的相宜。
当然，不论男女老少，很多人也都十分的喜欢佩戴禁步。一般来说，女子佩戴的禁步都比较的飘逸灵动，多彩缤纷，颜色俏丽，霞光明媚。而男子佩戴的禁步一般都形制厚重，色彩暗沉，给人一种如山峰一般的浑厚之感。
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