马贩头目抱拳报了名号:“我等乃专为筑阳君侯运送马匹的马队。敢问汝等何人，能否行个方便，让我等过去？”
他见这些身着短襟青衣和札甲背心，面无表情的兵士毫无反应。又补充了一句：“我等与苏固太守交情很深，这里有汉中郡官府发放的通行路引。”
此时，从这些奇怪的兵卒中犹然慢悠悠踱步出一个人来，竟然身着道袍。
这道士斜眼一瞥马贩头目，冷哼一声说：“众鬼卒听令，将对面这些妖人全部拿下，夺了他们的马匹以充仓禀！”这些本面无表情的兵士们轰然应诺。
【鬼卒！】马贩头目听到这两个字大吃一惊。由此他立刻联想到在汉中巴郡一带活跃十几年的五斗米道。
只是数年前，教首张修响应太平道张角的起事，公然举兵造反。由此遭受汉廷打击围剿。最终被新任的汉中太守苏固逐出汉中平原，逃往南边的巴郡深山之中继续活动。这五斗米道招募的兵士即被称为鬼卒。
现在不知为何，这些本隐没于巴郡重山之中的五斗米道信徒们，又突然出现在这汉中平原上。
马队头目来不及细想，因为鬼卒们已经挺枪持刀蜂涌而至。头目瞬间就拔出了挂在腰间的缳首钢刀，嘶吼道：“迎战…“。
话音未落，他手中钢刀就已挥劈出去，一刀便将靠近他的名鬼卒右臂硬生生的砍断。但与此同时，一杆矛枪却洞穿了他那没有甲胄的身体。
掉落的头目尸身后面，四五十名马贩已经挥刀策马而出，向这群鬼卒飞驰而来。当他们相距对方还有二十余仗距离时，两百名鬼卒弩手齐齐扣动了手中强弩的悬刀。一波密集的箭矢向马贩们飞来。
马贩们虽有快马钢刀却没有甲胄，在强矢利箭之下，三四十人已如同秋天落叶般掉落马下。剩余的十几骑断无胆量向这数百名鬼卒继续发起攻击。他们偏转马头，丢下四五百匹健马，策马向一旁逃逸而去。
道士得意的哈哈大笑起来，一名鬼卒头目向他问道：“祭酒，我们是否要继续追击这残余的十几名妖人。“
道士懒洋洋的回道：“追？你们两条腿能追上四条腿的？将这些战马收了就是，我们还是抓紧时间赶往南郑，与师君的主力会合，围攻南郑要紧。我等如今为天军缴获数百匹战马，师君定会重奖吾等。”众鬼卒欣然应诺…
汉中治所南郑城外，烽烟四起，杀声震天。几辆大型登城楼车被守军泼上热油，而后点燃，正冒出滚滚浓烟。数以百计的云梯搭上了南郑城的城头，大批五斗米道的鬼卒口叼钢刀，手擎大盾，顺梯攀附而上。
城头，汉中太守苏固正在声嘶力竭的指挥着防御。而城下距离城墙偏远的位置，一个身着道袍，红光满面的老者正聚精会神的观看着战局。他旁边还恭恭敬敬的站立着一个中年人。
这老者正是天师道的师君张修，而那中年人便是张修最为依重的大祭酒阎圃。
此时在他们的视线中，一名体格健壮的鬼卒用手中虎头大盾挡住城头飞落的石块和箭矢。谁知他刚刚现身城垛口处，便被一枪刺入胸膛。
这鬼卒抓着枪杆向后倒落，那持枪的汉中郡兵也差点被带落城下，慌忙中将枪杆脱手，方得幸免。然而一支利箭却射入他的面孔。
阎圃有些焦急的对张修说道：“师君。战局如此胶着下去，对我不利啊。弟子看不如将我们的精锐--金刚力士调上去吧。”
张修将拂尘一挥道：“勿急，待我那师侄张鲁来了再说。他会带来益州兵精锐，那时南郑必破，毋须为师的金刚力士出马。”
末了，他又扬了扬眉毛道：“传为师军令，鸣金收兵。待张鲁来了再战。”
……
筑阳，君侯府邸的前堂。众将都会聚于此，甚至连远在上庸与西城的申耽
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