那些弱小势力，眼看不能苟且，曹操又挑起了讨袁大旗。便纷纷联合起来对抗袁绍，以求自保。甚至时不时的主动攻击袁绍控制区的腹心之地，来缓解友军的压力。
南方，袁术数次渡江主动攻击江东，试图先行解决江东这块后顾之忧，而后能与袁绍南北夹击曹操。但是渡江的袁术军均被孙策击溃，无功而返。
南阳平原上的新野城，现在俨然已变成了一座军镇。营帐接天连地。各路诸侯大军会集于此。
士燮的八百藤甲步卒，千里迢迢行军月余，终于到达此地，他们甚至带了十头战象过来。刘焉的两千益州甲士亦是经巴郡，汉东郡，行近千里路程抵达新野。不过进入汉东后，全程都是由冯宇水师走水路“护送”。
冯宇手下有人嘲笑这两家派出的兵力太少，完全是做做样子。但冯宇却不这么认为。
这个时代，人口如此稀薄，千里运兵是个极为耗费成本的事情。一路之上，大多地段是长达几百里的荒郊野岭无人区。
日常补给全要人挑马驮，一站一站往前送。这种情况下，兵力多了要付出无法想象的代价。原世界历史上夷陵之战，赤壁之战的攻方惨败都有此因素。
另外大量的兵力前来，仅靠附近诸侯领地中粮草供应，怕也会出现短缺。因此，本可置身事外的士燮，刘焉派出这些兵力，足以证明他们对朝廷的一种态度。证明他们认可当下朝廷与诸侯间重新定义的关系。
较近的刘表也仅仅只派出了两千步骑，屯驻新野。不过，他承担为联军提供了一半粮草的责任，另外一半粮草由冯宇提供。
远在新野千里之外的下邳城下，同样兵马云集。他们正在迎接远道而来的一支部队。陶谦与包括刘关张在内的徐州诸官员，将领，正在下邳城外，等候着。
不一会，远方出现一大彪人马，越行越近。陶谦微捋白髯，策马迎了上去，笑迎道：
“温侯上次手刃董贼，此次又在我汉室危难之际，毅然与那袁贼决裂，誓与天下群雄共讨汉贼。当是我大汉之忠臣赤子。如今温侯来我徐州，定能保得徐州不受袁贼屠戮。”
来人正是吕布，他被陈留太守张邈引荐给陶谦，陶谦毫不犹豫的就答应了。
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