才有今日之败，心中愧疚，连忙献计道：
“某素知云长傲上而不忍下，欺强而不凌弱；恩怨分明，信义素著。丞相旧日有恩于彼，今只亲自告之，或可脱得此难。”
曹操点头赞同程昱的意见，既然不能打，他也不再耽误时间，即纵马向前，欠身对关羽说道：“将军别来无恙！”
云长亦欠身答曰：“关某奉军师将令，在此等候丞相多时。”
曹操虽然位高权重，但他拉下脸皮以后，与普通人无异，他见关羽还有昔日情分，就可怜兮兮地对关羽说道：
“我曹操兵败势危，到此无路，望将军以昔日之情为重。”
关羽看到曹操的凄惨模样，心中颇为不忍，双眼微红，但他想起诸葛亮的嘱咐，还是硬着心肠回答：
“昔日关某虽蒙丞相厚恩，然已斩颜良，诛文丑，解白马之围，以奉报矣。今日之事，岂敢以私废公？”
曹操偷眼看到关羽已然动情，就趁热打铁道：
“过五关斩将之时，将军还能记否？大丈夫以信义为重。将军深明《春秋》，岂不知庾公之斯追子濯孺子之事乎？”
关羽是个义重如山之人，稍微有点违背忠义的想法，就会感到脸红！
他想起当日曹操的许多恩义，与后来五关斩将之事，如何不动心？
又见曹军惶惶，皆欲垂泪，一发心中不忍。有心把曹操放走，但与诸葛亮军师已经立下了军令状，可不敢儿戏，于是把马头勒回，按照诸葛亮教授的台词，对曹操说道：
“丞相虽然战败，但只是一时的失利，回去以后还是一人之下万人之上的大汉丞相，而我们兄弟三人，这次虽然侥幸获胜，依然是没有安身之地。”
说到这里，关羽就停下来，擦了一下湿润的眼睛，想起这些年在荆州寄人篱下，关羽也是感受良多！
曹操脸上的惊讶之色一闪即逝，心念电转：
“这次关羽厚着脸皮替刘备要官要地盘，并不知道张飞已经成功。看来关羽和张飞并没有互相通气。要么就是双保险，要么就是两人各行其是，反正就这点事，既然已经答应了张飞，何妨再痛快一点答应关羽一次！”。
这次曹操学乖了，可不想再担心受怕！为了防止夜长梦多，凭生变故，他也不等关羽再往下说，直接把话头接过来说道：
“以玄德兄的名望、资历和才干，一州刺史尽可当得，但大汉朝廷的规矩不可废，你们找一个州刺史上表推荐吧！接到推荐的表章以后，圣旨马上就会下发。我看荆州刺史的治所，就放到江陵好了！”
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