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很快到了十五，谢凌云很听话，就待在薛氏房中，陪薛氏说话解闷儿。谢蕙就在一旁含笑听着，偶尔才说一句话。
因为薛氏再三告诫，这日来的公子哥儿，除了伺候茶水的丫鬟，见到的谢家人，唯有谢怀信。有些人不免失望。
官邸不大，园子则更小，虽有假山流水，可到底不大气派。
圆头圆脸的白公子摇着折扇，叹道：“可惜，有美景却无美人，何来诗兴？”
众人纷纷点头附和。他们本来是冲着官邸来的，见面不如闻名，这官邸也不过如是嘛！
矮个子的张小公子忽道：“诶，谢贤弟，你不是说令妹是绝色么？怎么也不……”
话音未落，就被谢怀信一巴掌拍在脑袋上。
谢怀信怒道：“滚蛋！我妹妹是不是绝色，跟你又有什么相干？”
白公子忙拍了拍他的肩膀：“生气了就没意思了，这还不是你上回在醉春楼说的么？他也就顺嘴一夸，难不成还真去做你妹夫？”
谢怀信不说话了，恨恨地咬了咬牙，他最讨厌朋友们拿他姨娘妹妹说事。然而，过得半晌，他却忽道：“真要做我妹夫也不是不行，我可还有两个妹妹呢。虽年纪小，但将来长大绝对是大美人。那可是太太生，太太养的，最得我父亲宠爱……”
他这群朋友，家世皆不如他，平日与他相交，也都捧着他。他们中不少人或明或暗流露过想跟他做亲戚的样子。
他自是瞧不上这些人，不过把谢芸嫁给他们中的某一个也不错。正好可以打压一下太太的气焰。
很快他又摇了摇头，不妥不妥，谢芸在姐妹中行三，万没有越过姐姐先行订婚的道理。算了先不想这事，他招呼道：“来来来，喝酒作诗。”
他父亲可是说了，要看他们的诗文。
儿子招呼朋友办诗会，冯姨娘心里十分欣慰。看一眼正端坐在桌前看书的女儿，她又着急了：“我说萱儿，多好的机会，你可要把握啊。你哥哥的朋友，那可都是绥阳有头有脸的人物，是那什么，青年才俊。对，青年才俊。太太不关心你的婚事，你可得自己长点心，不要傻……”
谢萱只作不曾听见。青年才俊？绥阳？姨娘真以为她们回不了京城了么？她只需要再拖两年，就能回京，她才不要留在绥阳。现在她最大的心愿，就是薛氏可以完全忘掉她这个人，不要胡乱替她定亲。
诗会结束后，谢怀信拿着他和朋友们所做的诗文请父亲过目。
谢律略翻了翻，没有细看，他捻须笑道：“倒知道附庸风雅。到底是年纪小，写的不像回事儿。你下去吧，不能疏忽功课。”
谢怀信忙收起诗文退下。想了一想，他抽出一份来，小心翼翼塞进了袖筒中。
他抽出的这份是孙九写的咏秋诗，老实说写的真不怎么样，不过用来糊弄谢芸，也尽够了。
孙九家里是开食坊的，足以配得上谢芸了。谢怀信暗想，他还是很为谢芸考虑的。毕竟她要叫他一声哥哥不是？
谢凌云巴巴盼着，直到十月初九傍晚，谢怀礼才堪堪赶到。甫一见到父母，他便拜了下去。
薛氏自收到儿子的信起，就紧张期待，只盼能早日母子相见。如今儿子出现在她面前，她悲喜交加，唯恐仍在梦中。好一会儿，她才伸手拉起儿子，尚未开口，已泪如雨下。
谢怀礼顺势站起，本要宽慰母亲，却也忍不住红了眼眶。母亲离京时，他六岁有余，许多事情自是记得：“孩儿不孝，十多年来未能承欢膝下……”
薛氏摇头：“这哪里能怪到你头上去？”
谢律咳了一声，插口道：“礼儿不必自责，你在你祖父身边，也算是替父尽孝。今日咱们一家团聚，且不必提那些旧事……”
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