当初陶谦想要迫害吕范，吕范察觉后招募人手，成功将吴夫人等孙策的家眷一起安全带到九江。
孙策起事后，吕范也掌握一军，为孙策瞻前马后。
待到入主汝南，吕范又开始协助周瑜、张纮处理政务，尝能补之。
吕子衡……应该能胜任此事吧！
于是孙策下令：“升尚书仆射吕范为尚书令，加卫将军，代本公总领文武百官！”
周瑜微微顿首，认可这个人选。
而吕范也从当初那个寒酸得被自己丈母娘嫌弃的县吏，擢升为位比三公的重臣！真叫人感慨世事无常啊！
朝会结束后，孙策和周瑜当即动身，领兵八千赶赴颍川前线。
这些北方诸侯打仗，动不动就带大几千的士兵出征。如果让刘基知道了，还不知道他会怎么嫉妒！
没办法，谁叫中原富裕呢？
即使汝南饱经丧乱，境内依旧有将近百万的人口。
这百万人落在才能卓着的孙策、周瑜、张纮等人手里，能发挥出的潜力远胜当年的袁术！
孙策和周瑜的第一站，乃是陈武驻守的堰县。自从刘表攻占定陵后，堰县就成了孙策和刘表对峙的桥头堡。
然而现在这个桥头堡却被曹操派兵围攻。
不过曹操显然知道堰县距离兖州较远，派兵围攻这里只是为了不让堰县的陈武能够腾出手支援颍川其他地方。
所以曹操只派给吕虔一千五百人，让他在堰县牵制陈武。
吕虔得知敌人援军赶来，当即领兵退回强县驻守。
孙策和周瑜无心在此纠缠，带兵继续向北挺进，大军又行进六日，终于赶到颍阳！
他们的军队刚赶到，曹操就立刻鸣金让正在攻打城池的夏侯惇等人回营。
颍阳之围得以暂时解除。
但两军又和去年一样，在颍阳城外对峙……
这，梦回建安元年啊！
但是这一回，孙策面临的形势显然不如曹操，因为曹操这次竟然带来了三万大军！
这是孙策和周瑜始料未及的！
原来，自从去岁结束和孙策的纠缠后，曹操便像刘基一样，在兖州境内进一步实行政治改革。
他命枣祗、程昱等人扩大屯田规模，深化编户政策，增加屯田户和军户的数量，使得实力大增！
因此，今年春耕后，曹操能够领着三万人来攻取颍川，可谓势在必得！
而且，颍川各地豪族起兵响应曹操，这使得他麾下的军队不止三万，如果曹操愿意，再凑个一万豪族部曲也不是不可能。
孙策呢，算上颍阳、堰县、郏县守军，在颍川境内的有生力量也不过就是一万三千人左右。
孙策和曹操两方，明显是曹操的实力远胜孙策！
这和去岁刘基敢以不到万人攻打荆州不同，刘基虽然人数只有黄祖的一半，但军队单兵素质远胜黄祖。
可孙策呢？其虽然擅长军事，可是和曹操相比，两人只能说是半斤八两。
在军队单兵素质上，双方没有明显差距，甚至曹操的士兵应该比孙策的士兵还要善战一些才对！
翌日，曹操站上高台，手握马鞭遥指敌阵，嘴里笑骂：“猘儿，惧吾否？！”
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