元庆帝李观应此刻正脸色难看的看着下面的文武百官。
将边关奏折掷于地上，看着臣下众人：“如今北羌欲要南下，在我朝北疆不断试探，我朝竟是无一胜记。两座边塞小城更是落入羌人手中。难道我大周如今无人可用？竟是挡不住羌人攻势，丢脸到如此地步！”
众臣不敢发言，只见元庆帝李观应看向镇北大将军林苍生问责道：“林苍生！北方军务都是你在负责，如今这般情况，你可有话要说？”
只见林苍生赶忙出列拜伏：“禀陛下，羌人游牧，擅长骑袭，使人防不胜防。况且羌人明显蓄谋已久，进退有据，我方不备之下，才会遭重。如今有了准备，相信羌人再难有所推进。”
李观应看着这个自己一手提拔上来的镇北大将军，眸中杀伐闪现，身为帝国柱石，不思收复失地，只知退守一方。实在是可恨。
“好一个羌人擅骑袭，难道我大周骑师就这么不堪重用？连羌人游骑一次都抵挡不了？”
林苍生满头冷汗，骑兵贵重，这北莽骑师又是长宁军残留，根本无法指挥，如何能挡羌人游骑？但是这话他却不敢说出。
李观应怒目一视，声音中充斥了怒火：“命镇北将军林苍生即日起前往北莽组织军务，若是再挡不住羌人铁蹄，你拿头来见。我不信我大周除了钟楚河外，就无人能挡羌人锋芒？”
林苍生只得领命，在如今重查镇北王叛逆一案的关头，他实在是不想离朝的。与莫无虑等人交换了下眼色，便是退回了原位。
李观应后又看向炎苍山：“炎师可知南部边境有何异常？”
炎苍山摇了摇头：“南离无大的兵事调动，陛下可以放心。倒是东蛮十八国中的商与夏两国，近年与南离多有摩擦。或许日后可以利用。”
李观应点头，南离没有生事便好。
剩下的，就是一些官员递交的一些户部与吏部的奏折。其中一些少部分官员任命，乃是举孝悌而来。北周虽设有科考选才之规，但仍然保有察举取才的选官系统。李观应也无意见，全交由吏部督办。
看着原本应该站着宰辅周文若的位置上空无一人，李观应眼睑微阖。今日周文若抱恙在床，未来上朝，使得一些文武官员也不敢就羌人一事多说一言。
......
回到秋水镇，
一天过去，连青璇三人享用过午饭，便是来到了镇子街上。虽说秋水镇不大，但是五脏俱全，钱庄，布庄都是有的。
三人一路前行，来到布庄里面，准备挑一匹棉被带回车内，这深冬已至，还是多备一些衣物的好。
从布庄出来，准备返程，却是在拐角处遇见了昨日袭击钟鸣的哪个小孩。只见小孩浑身是被鞭笞的痕迹，此刻正昏迷坐于墙角。眼上淤青，露出来的腹部与腿上也是被殴打的伤痕。
要不是看到其腹部有微微的起伏，只怕都会认为其已经死了。
钟鸣上前探视，将手指放于小孩鼻下，确定其还有呼吸后，松了口气。
连青璇也是走了过来，看着这小孩的凄惨模样也是一惊。谁会对这年不过十的稚童行这样残忍的事情？
将其抱回客栈，尽管昨日这小孩曾行刺钟鸣，但是显然有难言之隐。今日或许能够问出
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原由。
等到了晚上，小孩才从昏睡中醒来。迷糊着双眼打量着四周的环境，略微一动，身上的疼痛便是随之传来，使其不由痛呼。转眼望去，只见自己的胸膛手臂与额角都是绑上了绷带。
这时
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