”
一声肉贴肉的脆响。
伴随而来的，是屁股上骤然传来的一阵刺痛。
阿什近乎是茫然的。
屁股上的疼痛像是被延迟传递到了他的大脑，让他隔了好几秒才意识到这痛感。
他又眨了眨眼，再次隔了好几秒，才意识到痛感来自于他的屁股。
被、被打屁股了？
他震惊到又出了会儿神，产生了类似于我是谁我在哪儿的茫然想法。
“啪啪啪。”
西格妮却一直没有停下。
充满羞耻的声音与充满羞耻的疼痛，终于将阿什·艾尔温从震惊与茫然中唤回了清醒。
他猛地瞪大了眼睛，几乎在瞬间，从脸红到了脖颈以下。几乎是下意识的，他腰上用力，想抬起身来躲到一边去。
可西格妮手疾眼快，左手啪啪啪，右手轻松地按住他的后颈，将他的挣扎扼杀在萌芽之中。
“老实点。”他的语气波澜不兴，“说了这是惩罚。”
惩罚就惩罚，可为什么要用这种方式啊？
阿什面红耳赤，从鼻腔中溢出短促的气音。
他不怕疼的。
其实也不怎么疼。
比起身体上的疼痛，莫大的羞耻感更加的难熬，就像巨浪一般向他当头浇下，淹没到了每一根脚趾头。
他从小乖到大，不说被打屁股，就连被大人口头教训都没有过。
而且……
他、他都成年了啊！
多谷村狩猎队的大家都打不过他了。
德里克叔叔和范恩村长也夸奖他越来越有一个男子汉的模样了。
为什么还会被打屁股？
打手心也行呀。
像决斗那样，被西格妮揍一顿也可以呀。
阿什羞耻地连脚趾头都悄悄在靴子里蜷缩了起来，可他挣扎不了，逃脱不了，只能听着一声声有节奏的脆响回荡在宽敞的实验室里，扰得他心慌又意乱。
到了后来，全身的高热将他烧得有气无力，或许也是意识到了他只能老老实实接受惩罚直到结束，他也不再尝试着挣扎，而是软软地瘫在那里，浅蓝色的眼眸透过一层水汽，盯着桌面上充满奇特美感的实验仪器们。
他想，他恐怕再也不会不顾身体地熬夜配制魔药了。
因为一旦熬夜，就会想到今天此刻被狠狠揍了屁股的一幕，耳边也会响起络绎不绝的啪啪声……那时他还配制什么魔药？都快走火入魔了，静不下心来，什么魔药都得失败。
熬一整晚就配制出一排失败的药剂，又有什么意义？
他把脸埋入臂弯当中，声音不稳的，闷闷地道：“我以后，一定、一定不会再熬夜了。”
他的话落，落在屁股上的巴掌终于停了下来。
“我想你也不会了。”西格妮的声音从他上方传来，声线冷淡又紧绷，“你知道每年有多少巫师猝死在他们的实验室里？”
他松开了压制住阿什的手，拉着阿什的胳膊，将软哒哒的阿什拉起来，靠在他的身上，稳稳地揽住。
“他们中很多都是值得尊重的巫师，简单又纯粹，一生都在追求真理的路上。”他的声音低缓，“然而真理太美好，让他们沉迷、痴迷，直至无声无息地追随真理而去。”
他在阿什的身上，看到了如出一辙的纯粹，纯粹的对真理的追求。
昨晚推开实验室的门，看到在实验台前专注沉着的阿什时，他几乎将这个年轻的身影，与曾经见过的孜孜不倦探索真理的老巫师的身影重合在一起。
“你想成为他们之一吗？”西格妮问。
“不想。”
阿什低低地说。
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