李易宗要湛元的贞节，湛元是良家少妇，宁死不从。场上众人哄然大笑起来。
沈宗周想严肃一些，也不禁莞尔一笑。他笑道：“道兄对武当派劳苦功高，此事尽人皆知。不过真元道长遗命在先，道兄不肯遵守，岂非和背叛武当无异？为本派着想，也不是这等做法。以愚弟之见，诸位就此言和，先前之事，咱们既往不咎。以后诸位尽心扶持新掌门，张真人在天有灵，一定会大感欣慰。”
一些道士附和着说道：“正是如此，沈城主才德兼备，深明大义。就这么办了。”
这时李易宗身边的一个道士往前走出来喊道：“那边的人听着，你们一时间被湛元的妖言所惑，反叛本派。你们若肯弃暗投明，先前之事，咱们成事不说，一概既往不咎。愿意归顺的，站到这边来。”
沈宗周纳闷怎么大多数武当弟子会站在反叛本派掌门那边去，他看湛元道长身后的那些道士窃窃私语了一会，几个道士犹豫着往李易宗这边走过来。才走出几步，湛元手中拂尘挥出，扫在一个道士的头上，那年轻道士惨叫一声脑浆迸裂。
湛元拂尘一挥，又去击打另一个中年道士。沈宗周身子一晃，一把揪住湛元的拂尘。湛元看沈宗周出手，他拿出毕生修为，用力回夺拂尘。沈宗周手中攥着拂尘，凝立不动。拂尘经不起两下里大力的撕扯，“砰”一声断成两截。
湛元脚下拿不住桩，往后退了两步。他黑袍飘动处，塵柄直刺沈宗周胸口。沈宗周看这一次凌厉狠辣，不敢托大。他身子微侧，避开湛元的塵柄，一掌往湛元的肩上劈下去。湛元一手缓缓回揽，这已经是太极拳里的招数了。沈宗周深谙太极拳以柔克刚、四两拨千斤的诀旨。他运劲于掌，反劈为拍，快如闪电般般一掌往湛元道长的肩上拍落。湛元道长看沈宗周忽出快招，他太极拳造诣未到炉火纯青的地步，遇到沈宗周这泰山压顶般又快又狠的一掌，便无法用太极拳化解。湛元果然也用快招闪避进攻。
顾允文几人在旁边看着，湛元道长和沈宗周以快打快的抢攻百余招。湛元的胡须和衣襟被沈宗周凌厉的掌风一块块切下来，沈宗周忽然动若脱兔般往后跃出丈余站定。湛元的后背向瞬间驼背了似得往后一弓，忽然弓出去的后背“嗤”一声将背上的道袍撕裂了。
湛元面色如土的翻着白眼看着沈宗周，沈宗周也凝神看着湛元，似乎在纳闷怎么湛元接过自己这许多招竟然安然无恙，没有负伤。湛元压在胸口的一口真气回转过来，他噗的吐出一口苦水。
沈宗周暗暗吃惊，湛元不愧名门大派的髦宿，接了自己这许多重手，一口气回转过来，竟然没事。他抱拳说道：“愚弟不敢有负真元道长所托，得罪了。”湛元白眼上翻的看着沈宗周说道：“你不要自恃武功高强在这里作威作福，你比我高不了多少。我们大伙真若一拥而上，你未必抵挡得住。现在你回去吧，武当内部之事，我们自会妥当处理，无需你一个外人指手画脚。”沈宗周知道湛元此言不虚，湛元只是不愿得罪赤霞城，是以让沈宗周下山。他背后那几个老道士都是身怀绝技的高手，真若火拼起来，沈宗周几人未必能全身而退。
沈宗周笑道：“以湛元道兄之见，武当掌门该当有谁来担任。新掌门乃是真元道长亲手所指定的，并非用什么鬼蜮伎俩谋夺而来。诸位当日亲眼所见。道长不服从新掌门，要另寻高明，此事亦有可说。只是须得经大家商议而定，不能由道长指派，也无需如此大动干戈。”
沈宗周言下句句逼问湛元道长要以谁为武当派掌门，湛元道长不好说自己，又不愿说别人。沈宗周以理相待，他又不好用强。湛元道长难于措辞，只说“武当之事，武当自己解决，无需外人插手。”这时李易宗身边的一个道长说道：“沈城主是外人，我们不是外人。武当掌门之任，如何仅凭你湛元一人的主张？掌门人
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