湖走了一遭，虽然俩人冻得直哆嗦，虽然最多就在湖边转了一刻钟，但星娃为此兴奋了好久。在她短短的人生里，这是出门最远的一次了。
但有时候她还是只能一个人玩，她郁闷时，娘就劝慰她，等你苦娃哥回来就好了。
苦娃要干活。他十二岁了，肯定不能像六岁的星娃那样疯玩。
小周村只种了很少的稻子，因为背靠小周山，村民主要以狩猎为生。小周山是大荒山脉里微不足道的一个小小分支，大荒山脉里的野物无穷无尽，只要零星跑出极少的一部分，就够小周村的乡亲们忙活了。小周村毕竟不大，也就几十户人家。
如果沿着小周山往大荒山脉稍稍深入一点，还会发现有许多名贵的药材。野物和药材，这就是小周村人活命的保障。
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有聪明人就想到过，大荒山脉边沿就有那么多的珍稀药材，那深山里岂不是多的没法数？村里的老人警告说，从古到今，凡是深入大荒山脉的就没有一个人能够走出来过！至于原因，有说山里有凶禽猛兽的，有说鬼魅尸魈的，种种奇奇怪怪的说法。
星娃的爹周山虎，是村里数一数二的汉子，力气大能吃苦，为人也机灵，打猎采药都是行家。苦娃就是跟着他进山。苦娃这年纪自然干不了多少大人的活，他主要是学，学下套，挖坑，看足迹辨识野兽，学射箭，分辨草药的种类和价格。
大雪足足下了一个多月，终于渐渐的停了。虽然融雪的时候更寒冷，但憋了大半个冬天的孩童们早就迫不及待的冲出家门。大点的上山捡柴火，运气好时能捡到冻死的野鸡、野兔之类，年纪还小的孩童们就在村子里疯跑，也不管溅起一裤管的泥浆。
女人们聚在并不暖和的阳光下洗衣晒被，说着大荒山里神仙鬼怪的故事，据说有人曾经亲眼看到仙家弟子与魔门高人在天空上争斗，天上弥漫着黑白二气，白的是仙气，黑的是魔气。
男人们都进山了。大雪封山快两个月，没有谁家里还有很多的吃食，这时候不赶紧弄点兽肉存起来，万一再下一场大雪就惨了。
十二岁的苦娃本来只能捡捡柴火、掏掏鼠洞，但他还是跟着男人们的队伍走了。这个冬天，苦娃懂事了许多。
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