西川和南郡，避免了持久战对荆襄和益州的破坏。另一方面，自从那一年江东的瘟疫之后，现在全天下人基本上都知道怎么预防和控制瘟疫，因此前年几次大旱和洪涝，都没有造成大面积人口损失和锐减。这也让马谡颇觉欣慰，毕竟在这个世上，除了杀人之外，自己还能做点别的事情。
另一方面，2:1的人口比例，在这个生产力并不算特别发达的年代，基本上就意味着彼此之间的实力对比，差不多也就是2:1了。而事实上，占据了南方富庶之地和西凉并州产马之地的刘备，论粮草、战马等战略物资的储备，比起曹丕高出了何止一倍。这一切的一切，都为接下来双方的争雄，奠定了一个大方向上的基调，那就是只要刘备不出什么严重的昏招，曹丕基本上是没有什么胜算的。
由于南疆的叛乱，以及后续的迁徙占族人等一大堆事务，建安二十四年就这样过去了。开春之后，随着新皇刘禅的登基，建安纪年成为过去，改元为建兴元年。而在河北，这也是曹丕登基之后的第一年，改元为黄龙元年。随着这最后一道手续的履行，华夏大地也是正式进入两强对峙的格局。
历史上在这一年，曹操、法正、程昱、关羽等人先后辞世，曹丕篡位代汉而立，刘备在成都登基为帝。在历史已经发生了翻天覆地的这个时候，除了曹丕还是按部就班地篡位为帝之外，其余人的命运也都是大相径庭，曹操等该死之人还都是一个不落几乎全部死了。关羽却是福大命大地活了下来。刘备自己没有当成皇帝，他儿子反倒是当上了皇帝。而本该三分天下的碧眼小儿孙权，正在荆南和刘季玉当邻居。历史，正沿着一条未来无人知晓的道路前行。
开春之后，荆州此时、楚公兼大将军关羽上表，声称中原和荆襄之地的新兵均已经训练妥当，随时可以率军北上。扫除盘踞在河北的曹魏残余势力。而与此同时，车骑将军张飞、骠骑将军马超、卫将军赵云、征西将军黄忠等十几位军中宿将联名上书，请求王师北伐进军河北。接下来。李严、李恢、陆逊等地方封疆大吏，诸葛亮、庞统、马谡等朝廷大员，也都是一个个的上表请求朝廷。请求率军北伐，以便一统天下恢复汉室。
看着一份份积极热切的请战书，刘备知道，统一天下的最后一战，差不多是时候到来了。而且刘备知道自己已经年过六旬，这一战很有可能是自己生平最后一战了，因此对此战也是极为慎重。在他的授意下，所有的身在洛阳的重臣都参与了这次的议事。就连年事已高卧病在床的征西将军黄忠，也是强撑着列席。
“诸位，自前年夺取中原。入驻洛阳之后，众卿以为中原荒废，人心未附为由，谏言朕暂罢兵革，故而朕未曾进军河北。如今中原之兵已然操练精熟。孤有意一举扫灭河北，一统天下，未知诸位以为如何啊？”看了看大厅里面黑压压的一片人，刘备深吸一口气，这才沉声问道。
刘备这话一出口，大厅中都是轰然作响。虽然大家都知道。刘备把大家聚集起来不会是因为吃饱了没事干，但是真等到刘备说出这话之后，大家还是忍不住一阵激动，当下丞相诸葛亮第一个开口道：“大王所言甚是，如今诸事齐备，正是进兵之际啊！”接着张昭、庞统、徐庶等人也是纷纷赞同。
“大王，中原兵马皆已操练精熟，末将愿率本部人马渡黄河北上，直捣邺城生擒曹丕！”兴奋劲过来之后，关羽第一个请命道。
“大王，曹魏实力虽比我大汉稍逊一筹，却也是相去不甚远。如今河北有黄河天险相隔，一时间难以攻取。何不令江东水师自青州出海，避实就虚走海路直取冀州腹地，然后迂回以攻邺城，如此大军开进河北与曹军主力决战，必可一举定河北！”太尉张昭忙不迭地继续道。
张昭的这个提议，乍一看合情合理，策略也还比较高明。但在场的明眼人都看出来了，
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