证在此，还是一派胡言。不用大刑，谅你不肯招认。来呀，大刑伺候。”
说着从签筒内抽出一签扔下堂。
两旁衙役一声吆喝，早将夹棍摔下堂来。
上来数人，将陈东兴按住行刑。差役早将他拖出左腿，撕去鞋袜，套上绒绳。
只听一差役喝收绳，众差威武一声，将绳一紧，只见陈东兴脸色一苦，“呀吓”一响，鲜血交流。
令皇甫天雄及众人惊奇的是，几番大刑下来，许显明除了喊饶外，却硬是未曾开口承认那事为自己所做。
方秋获见他如此熬刑，不禁赫然大怒，大声喝着命人取过小小锤头对定棒头，猛力敲打，许显明体小身弱，究竟禁不住如此非刑，登时大叫一声，昏晕过去。
那执行差役赶上来，即回禀后，取了一碗阴阳冷水，打开命门对面喷去，不到半刻光景，许显明渐渐醒来。
方秋获喝道：“你这狗头是招与不招？可知你为了泄私愤，杀死主人，以命抵命，已是死有余辜，在此任意熬刑，岂非是自寻苦恼。”
说着，又是要差下签票，再次用刑。
许显明顿时磕头哀求着：“老爷，我招！我招！”
方秋获这才收回签票，捋下长须满意道：“快快说来！早说又何必吃的这般大刑！”
许显明泣道：“那日被少主人重责后，老奴怀恨在心，便是想方设法教训下他，正巧少主人大婚之日，那陈东兴扬言‘要三日之内便知他厉害’。
觉此正是良机，便是偷偷下毒在他的茶水里，日后有人怀疑也纵使怀疑那陈东兴，不会怀疑到老奴头上来，不料少主人未喝下那茶水，却是少奶奶喝下了——”
说完许显明便是瘫倒在地，全身哆嗦着。
堂外众人纷纷私语，有人还喊着‘真是青天大老爷’。
方秋获面露喜色，命书吏上前让他在口供上签字画押。
方秋获接过书吏递来的那份口供。看了下后便是宣布退堂。
回到后衙，王知县、潘卫几人皆是向方秋获贺喜。
王知县道：“大人明察，下官无能，自愧不如，以致案件拖滞了一年有余。今日多亏大人明断，案件终于水落石出！”
方秋获看了眼皇甫天雄见他独自无语，一人沉思着，不由惊道：“皇甫巡捕，你有何看法？”
皇甫天雄顿了顿，忙是抱拳说道：“大人。小的觉此案还是有几分不明了，其一，许显明道是下毒放进了茶水，可此为何毒，砒霜、信石或断肠草。皆不是；
其二，既然是许显明下毒要害徐元彬，那是怨恨极深，在堂上他即是交待了罪行，已是露了真面目。
此时他应仍是对徐元彬充满了怨恨，断不会在堂上口口声声称为‘少主人’，而是直呼其名，且应是骂上徐元彬一通。可他毫无一句咒骂徐元彬的话语。”
几人听了一时未出声来。
过了片刻，潘卫说道：“可能堂上面对徐元彬众人还是有着畏惧之心，故不敢放肆。至于毒药，讯问下他不是便知？”
王知县也是点头附和。
方秋获端起茶盏吃了口茶，放下茶盏，皱着眉，捋须起身来回踱了几步。
几人纷纷看他，只见他忽地停止了身子道：“其实皇甫巡捕说的有几分道理！想那刚才的情形。乃是堂上不过用了大刑，那许显明招架不住。无奈只得招供了，其实在他心中对主人还是尊重的。”
潘卫挺了挺瘦长的脸。忙是问着：“那大人，那画人像的纸又是怎么说呢？”
方秋获道：“那不过泄泄私愤罢了！”接着开玩笑道：“说不定你在背后也是如此做的。”
潘书记大惊失色，忙是弯身道：“下官可是万万不敢！从来未做
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