本不敢与明军交锋，仓皇而走。大军行至隰宁，通过审讯抓住的草原牧民，得知阿鲁台已经退往答兰纳木尔河。
朱棣召集文武群臣，商议大军下一步行止。由于前期大量的兵棋推演，众臣都对在答兰纳木尔河能否找到敌人与其决战持悲观态度。
朱棣与众将都在地图寻找阿鲁台最大可能会躲在哪里，整个漠北草原广袤无垠，任何一个有水源的地方都有可能是阿鲁台的藏身之所。
每次北征最大的困难就是找到敌人的主力，然而汉人毕竟不是草原牧民，无法熟悉草原上的一草一木。
商量到最后朱棣与众臣拿出一个不是办法的办法，那就是大军继续经开平至大宁停驻。宁阳侯陈懋与忠勇王金忠带前锋继续北上探寻阿鲁台主力的位置，前锋与主力保持三日路程。
如此安排风险极大，一旦前锋被围困，主力不能及时赶到就会有全军覆没的危险。
这支前锋就是一个诱饵，一旦敌人咬钩，就需要前锋将敌人至少拖住三天时间。
朱棣殷切嘱咐陈懋与金忠道：“两位卿家，朕不要你们杀敌多少，只要能把阿鲁台拖住三天，朕就能及时赶到将贼子一网打尽。两位切记勿要贪功冒进，只要拖住阿鲁台就是首功一件。”
陈懋郑重行礼道：“请陛下放心，臣一定会小心谨慎，不使阿鲁台奸计得逞。”
金忠是蒙古鞑官，其名与已故兵部尚书同名，乃是朱棣御赐之名。金忠身为降将更表现的忠勇，不似汉臣一般礼仪周到，而是粗豪地说道：“大皇帝请放心，若是让臣遇见阿鲁台，一定将他的脑袋砍下来献给大皇帝！”
朱棣哈哈大笑，用拳头锤了锤金忠穿着鱼鳞甲的胸膛说道：“这才是我大明将军应有的气势，朕就在这里等你们的好消息。”
前锋大军以骑兵为主，尤其是金忠麾下更是一人双马，在草原上骑兵对骑兵才是对付阿鲁台最好的办法。
目送前锋离去，朱棣始终心神不宁，不知道今天的决策会带来什么后果。
回到中军大帐，朱棣让众臣散去，只留下了内阁辅臣杨荣与金幼孜。朱瞻基则立在朱棣身后，随时听从朱棣的教导。
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