蒙古人吃尽了苦头。阻敌四十余年，使其难以沿江而下威胁京畿，可惜的是诸多山城非被敌攻克，而是守将怯战降敌。不过臣有闻，至今灵霄城仍在坚守，未被蒙元攻克。”江钲言道。
“哦，朕以为钓鱼城请降之后，西川再无我军，没想到尚有忠勇之士在坚持。”赵昺有些吃惊，在他的印象中，钓鱼城在宋亡之后仍坚持了数年，为保全城百姓才与敌达成协议请降。而今居然还有一座城在大宋军民的坚守下，实在超出了他的想象。
“陛下，臣以为可遣军沿江而上，收复、重建山城，恢复防御体系，他们可屯军自给，并不需朝廷多少钱粮。而一旦收复淮西后，形势进一步好转，便可以此为基地进取蜀地，威胁蒙元肇始之地！”江钲言道。
“嗯，速取西川确是可消除来自上游的威胁，但朕以为当下战局尚未明朗，一旦失利或战事扩大，尚需自湖广调兵增援。且下月梅雨季来临，江水将暴涨，入川水道本就水流川急，丰水期船只更是逆水难行，时间上亦已不允许。”赵昺点点头，认为其策可取，却又摆明自己的观点道，“不过朕以为当下可加强对西川的侦察，摸清情况，并与凌霄城取得联系，同时加强山地攻守训练，择机一举攻取西川。”
“陛下明断！”江钲见小皇帝接受了自己的建议，兴奋地施礼道。
“勿需多礼，江都帅的缓攻湘西，慢取大理是何意呢？”赵昺抬手道。其实他也急于需要一个妥善的处置之策，消除潜在的隐患，便可放手对付正面之敌，收复两淮，进军中原。
“陛下，臣以为湘西地区俚民聚集，我朝亦实施羁縻之策，他们虽有反叛，但百余年来也算相安无事。而大理与我朝向来修好，并自愿为藩，接受我朝封敕。而若是动兵强取，必然引发冲突，不若趁其动乱，征伐不休之际实施怀柔之策，引其自行归附，逐步收复广西，使其成为抵御蒙元的藩篱。”江钲言道。
“大理又如何？”赵昺接着问道。
“陛下，可曾听说过‘爨白军’？”江钲略一沉吟问道。
“爨白军，朕未曾听闻过？其有何来历！”赵昺想了想，大宋军中并无此番号，前世的记忆中也没有印象，他摇摇头道。
“这也难怪陛下不知，此军号非是我朝所有，且业已消失了三十年了，若非臣镇守湖广，也是一无所知……！”江钲笑笑，然后说起此军的来历。
宝佑元年蒙古为攻灭南宋，进兵大理以对南宋形成合围之势。高氏宰相带兵抵御被杀，段氏国王出逃，后被俘。忽必烈封大理末代国王为大理世袭总管，管理大理城附近地区，并封一子为梁王，世袭监理云南。随后蒙古对云南实行的军事管制。
开庆元年，蒙哥发动大规模的灭宋战争的时候，命兀良合台自云南出兵，经广西北上，准备对南宋形成了夹击之势。其率兵自西南方突入宋境，以期北上与忽必烈所率的主力会师于潭州。宋军在邕州附近的横山寨、老苍关一线，陈兵数万，拦截蒙古军的前进。阿术在其父指挥下，“潜自间道”绕出其后，“冲其中坚”，大破宋军，成功地突破了宋军的阻拦。
此役战罢，兀良合台一军进展顺利，沿途蹴贵州，蹂象州，入静江府，连破辰、沅二州，直抵潭州城下。可一路伤亡难以得到补充，段氏感激忽必烈不杀之恩，征召白蛮与乌蛮子弟组成即爨白军，由大理国王段兴智的叔父段福率领，随蒙古军出征辅助其作战。与忽必烈在鄂州会合，沿江驻防。
后来，蒙古大汗蒙哥在钓鱼城战死，忽必烈返回蒙古继承汗位。他不信任兀良合台，并于景定二年遣散了兀部和爨白军。当时湘川黔渝一带尚为南宋控制，交通阻隔，部分爨白军还是跟随段福一起回到云南，而大部分将士则流落在长江沿岸地区。
忽必烈攻陷江南后，蒙古先在大理立元
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