统辖六部。这个制度起源于汉代中书令，唐代定为中书省，后来几经变动，直到明初。中书省在唐宋时期，权力就已经非常之大。
所以朱元璋首先就拿中书省开刀，比如著名的“两份关白，一份给皇帝，另一份给丞相”。这里的关白指的是官员们呈给皇帝的相关报告。可是每天呈上的关白太多，皇帝也看不完，所以一些不重要的关白就由丞相以及中书省给直接答复了，皇帝只需要处理比较重要、比较棘手的就行了。
这其中丞相就可以先于皇帝私自审阅官员的奏章，并及时将不利于自己的奏章拿掉，使皇帝无法了解所有情况，又蒙在鼓中而不自知。而此等事情当然是一个有为皇帝不能容忍的……
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