乾隆三朝，花了将近七十年的时间；百多年后，在已经衰落的晚清，名臣左宗棠击败阿古柏却只用了一年半的时间；同样是出兵西域，所用的时间为什么相差这么多呢？
我们先看看进军西域到底需要多少军费。当时，经过整顿的西征军约有一百三十余营，八万人左右，每年需要饷银六百余万两，外加出关运粮的经费，每年总计需要军费约实银八百余万两。而且这个数字仅仅是正常的开支，其他诸如整编军队、汰弱留强，偿还被裁撤官兵的连年欠饷和给予他们回到原籍的路费等等，都需要巨大的开支。
而当时清政府的财政极为紊乱，国库空虚。西征军如此巨大的军费，主要是继续使用原陕甘军费中的各省关协饷，即浙江、广东、福建等省的协饷和上海、福州、广州、汉口、宁波等五个海关的关税，以及浙江、湖北等七个省的厘金。
上述各款项总计大约九百余万两，但左宗棠只能收到五百万两，存在巨大的亏空。而他是靠着胡雪岩向外国借贷筹集到了所需军费，却不是靠着朝廷的积累供给。赵昺当下没有地方去借，而若是加税则会导致刚刚稳定的国家产生动荡，且也不一定能满足所需，他只能通过海贸来从外国变相筹集战争经费。
“汝也真是只想着自己，太不懂事了。”赵孟锦瞪了董义成一眼道，“朝廷每年收取的税赋只够支付官员的薪俸和日常军费，大战一起花钱似流水，这些钱从哪里来？而今年还要对西南和川蜀用兵，都需大笔的钱粮，陛下也只能通过海贸收入弥补不足，自然要保证商路的安全，而你还来添乱，讨要这些远洋战船。”
“是某家考虑不周，还是陛下和置使深谋远虑！”董义成红了脸言道。
“这也不能都怪你，但是当下军费确实紧张，制造新式战船每艘就要耗费二十万贯，若是所有水军都换装朝廷根本无力负担，不过只要商路打开，银钱就会滚滚而来，那时每军都会进行换装的，也不必急在一时！”赵昺端起酒杯邀众人同饮道。
“陛下不仅能征善战，理财也是天下无人能及！”董义成讪笑着举杯将酒一饮而尽道。
“呵呵，朕也是被逼的没有办法了，川蜀和西南战事一开，所需钱粮皆需江南供应，不想办法不行啊！”赵昺苦笑着道。
不是赵昺叫苦，在决定征讨川蜀后，在组建西征军的同时，各项准备工作已经展开。他的第一项工作就是造船，征川蜀从长江逆流而上是最为便捷的，但内河水军的运输能力明显不足，因此他下令鄂州船场新建畜力车船百艘，承担向重庆运载士兵和辎重的任务。
在加强水路的同时，赵昺的第二项工作就是修路，打通和修复进入川蜀的陆路。因为水路受季节影响，难以保证四季通航。而陆路则受到的影响较小，一旦战事紧急，便可从陆路调兵进川。但是这条道路修造十分艰难，且需要沿途修建驿站和物资运转基地，工程量极大，为此他将在鄂州之战中俘获的蒙元军队全部充当免费劳动力，但所需的银钱也是以百万贯计的。
而朝廷除了将两湖地区税赋拨出一部分用于开支外，仍然留有很大的缺口，而这个窟窿只能靠赵昺内藏库来填补。可当下他手里虽然有贵比黄金之称的香药，但那也需变换成金银才能行，所以他急需将新建的飞剪船投入商用，依靠它快速的通航能力将货物运往各地交易。另一方面今年那些来宋的蕃商在发现大宋已经发现香药的秘密后，为了保护自己的利益，必然会引发双方的冲突，远洋战船就是他们的本钱了……
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