几个锦衣卫连夜突袭了菩提寺，抓走了菩提寺的唯二和尚，希望从他们嘴里撬出一些东西。
然而，不等左培阳严加审问，他就不得不停手——邻城的锦衣卫追查了过来，称有人见到左培阳从邻城干了一辆马车到了琅琊城，车上正好有四个孩子。
这下左培阳有点儿说不清了。
又因为他是南镇抚司的锦衣卫，本来就没有查案的权利，在两相处罚下，左培阳陷入了麻烦中，莫说查案了，自身都差点拖了锦衣卫那一身皮。
至于案子，则交到了一个锦衣卫百户手里。
等他终于挣脱了泥潭，再要去查案时，他发现线索断了——
菩提寺的那老和尚死在了锦衣卫昭狱中，相传是他嘴硬，死活不开口，被锦衣卫行刑逼供不小心给打死了。至于另一个和尚，他本是一小沙弥，知道的东西不多，对食儿魔的案子更是知之甚少。
查案再次失去了方向。
然而，左培阳却不是一个善罢甘休的人。
他在卷宗中提到，在线索断了以后，琅琊城不止拐卖孩童换子的案子少了很多，就是食儿魔掳走孩子的案子也少了很多。
但越是风平浪静，左培阳越知道，这其中必然有很大的猫腻。
若真的是食儿魔作案，恐怕他不会这么小心的。
左培阳又一次的埋首故纸堆，期望在众多孩童失踪案，食儿魔掳掠孩童案中找出一些线索。
但他查了许多，都没有找到有一天，他忽然茅塞顿开有了新的头绪——既然从那些拐骗孩子换自己孩子没成功的案子中找不到线索，那食儿魔掳走孩子案子和不知道孩子怎么失踪的案子不知如何查起，何不从那些孩子失踪后又找回来的案子中着手？
这些成功换回孩子的人，无疑对食儿魔这案子了解更多。
左培阳顺着这个思路一查，查出了不得了的东西——曾作为他引荐人的香客，她的孩子失踪过，后来回来了。
想到香客与菩提寺的勾连，左培阳毫不怀疑她的孩子是换回来的。
这次左培阳并没有着急把香客作为突破口，而是继续摸查，一面翻锦衣卫里的案宗和明正司的案卷，一面在琅琊城四处走访，打听谁家孩子失踪后又回来了。
一个月后，左培阳一不小心大探出一个让他胆战心惊的消息：他们百户所的百户，接手他案子审问菩提寺老和尚的百户大人，他儿子也曾失踪过！
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