( ) 大家听了都大笑起来。
杨胜武这时说道：“男人太优秀了就是有这种麻烦，想当年我走到哪里，都会被美女纠缠，现在老了，总算才清净点了！不过你要多跟我学，像我这般‘万花丛中过，片叶不沾身’才行。”
众人听了都有些无语，他们现在和杨胜武相处时间长了，发现这老头极度自傲甚至自恋，虽然他确实有这个资格，但这次大家却都听出了一股酸味。
连长老这时打岔道：“不管怎么说，有了这个牌子，咱们在山东道要方便不少，以后完全可以打着肖尚书的旗号行动！”
众人听了也都不住点头，然后他们又商量了一下路线，为了避免被书院的人发现，他们决定不走刘继祖他们过来的那条路线，而是选了另外一条路，从夏津县到彭城，差不多有八天的路程，然后再从彭城到寿州城。那时的彭城是划在山东道的治下，再往南就是江西道了。这一条路只有聊城是上次刘继祖经过着，他们决定直接绕过聊城。
做好决定后，大家休息的也差不多了，就继续上路赶奔夏津县城。
下午时分他们就到了县城，总体来说山东道的情形比河北道要好一些，毕竟朝廷管理的地方要大得多，除了京畿道，全国还有十六个道，四王只占了八个，还有九个道是在朝廷手里的，而且因为六个边关军镇也都在晋王和秦王治下，减少了一些开支，朝廷养兵的压力相对小一些。
但即便如此，朝廷也是要应对四个藩王，虽然楚王和吴王似乎无意争夺帝位，但也不可不防，因此也是大肆加税征兵，百姓受的盘剥也只是比河北道略微轻一点而已。
不知道上次经过山东道时，是不是因为有容儿陪伴，两人好似新婚燕尔，看什么都美好，或者他们走的那条路境况好些，再或者他们根本就没有留意其他的人和事，因此没看出什么问题来，但这次回去时再看山东道，刘继祖却发现了很多问题。
首先是百姓普遍困苦。大家都是忧心忡忡的，很少能见到笑脸，成年男子被征去当兵的越来越多，街上的也多是老弱妇孺。官府的税赋越来越重，市场上的物价越来越高，百姓吃的越来越差，穿的越来越破旧。
其次是经济大不如前。刘继祖找客栈的伙计聊天，伙计的话很中肯，“因为打仗、山贼肆虐以及河北道的关卡勒索收费等原因，来山东道以及经过山东道到河北道、山西道、辽东道做生意的人越来越少了！我们客栈的客人已经比去年同一时期少了一半，很多老客都不来了，形势如果继续这样恶化下去，生意都没法维持了。”
最后，也是最明显的一个问题，就是到处都是兵营和士兵。这个问题最突出，刘继祖在河北道、山西道时已经感受到了，山东道也是如此，路上多是运送军用物资的车队和押送新兵的队伍。山东道的驻兵规模和河北道相当，这些士兵充斥着城市村镇的各个角落，只要有人聚居的地方，都能见到他们的身影。
但刘继祖还注意到一个细节，就是这些士兵的差异性极大，有些地方的士兵有人约束，当地治安就比较好，有些地方的士兵军纪松弛，那当地就麻烦了。
像河北道那个勒索他们的小军官那类人，山东道也到处都是，只要有这类人的地方，当地就会被搞的乌烟瘴气。
这类人吃饭、喝酒、嫖妓、赌钱不给钱不说，没事还要滋事，还要利用自己手里的一点权力敲诈勒索，收保护费。
在山东道的这八天，他们遇到多起这样的事。也同样有人来找他们的麻烦，而且刘继祖的秀才身份也不管用了，正是应了那句‘秀才遇见兵，有理说不清’的情形。
这时刘继祖就会把郭尚书的令牌拿出来狐假虎威一番，这个倒是非常管用。那些军官似乎都很怕这个肖开肖大人，一见牌子立马态度大变，从
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