钢。”
韩端对屠翁点了点头，“将你们都叫过来，是要让你们都明白生铁、熟铁和好钢的区别，以及如何在炒炼的时候来控制火候成分。”
“简单来说，铁按含碳量的多少来区分。”他指了指旁边堆积如山的木炭，“没错，就是这种炭。不过，这些碳是以极小的微尘状态存在于铁内。”
“含碳量在百分之二以上称为生铁。什么叫百分之二，就是一百份里面占了两份……生铁含碳量高，而且含有许多杂质，所以硬而且脆。”
“含碳量越高，铁越硬越脆，含碳量越低，铁则越绵越软！”
众人都是恍然大悟，牛信问道：“郎主的意思，这些熟铁又软又绵，就是因为含碳量很低？”
“对，这些熟铁的含碳量小于……万分之一，几乎可以忽略不计。”
牛信不愧是屠翁的得力弟子，又是整个铁冶的大管事，他只思索了一会，便开口问道：“郎主，是否我们将生铁和熟铁合在一起锻打，所得之钢的含碳量就居于两者中间？”
“确实如此。”韩端微笑着点了点头，“炼钢的过程，就是控制含碳量和清除杂质……”
工匠们全都聚精会神地听着韩端讲述炼钢的基本知识，但能听懂多少，那就不得而知。
只有屠翁、牛信等少数几名技术比较好的师傅，才有一种豁然开朗的感觉。
说到最后，韩端才指着那些熟铁锭道：“光说不练假把式，我就用这熟铁锻一把刀出来，让你们看个明白。”
“老牛，你将这块铁切三十斤下来，再打成小薄片备用。”他一边蹲下身子，捡了一颗小石子在地上计算，一边叮嘱道：“要刚好三十斤，不能多也不能少。”
不多一会，他便站起身来拍了拍手：“赵三，你去挑上好的木炭磨成细粉，然后称三两三来，另外再称三两石灰打成颗粒。”
锻锤锻打熟铁也就是盏茶功夫，在韩端的指挥下，牛信将石灰颗粒、熟铁片和碳粉一起装进了瓷土烧制的小号炒锅，然后放进耐火砖做的炒铁炉内。
这个炒铁炉高只有三尺，同样有风道吹送预热过后的空气，顶部装着烟囱，煤炭和少量引火用的木炭则堆放在瓷锅周围。
通风点火，然后关闭炉门，天色将黑之时，韩端才让牛信将炉门打开。
瓷锅里面的铁片已经完全融化，黑色的碳粉和白色的石灰颗粒都不见了踪迹。
红通通的钢水上面，只飘浮着十多团硫、磷等有害物质形成的渣滓。
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