必定做大官。”于是将女儿相许。
著名文人王禹偁曾在平江今苏担任长洲县令，丁谓与好友孙何曾一同以文章拜谒。王县令看了文章大加赞赏，认为“自唐韩愈、柳宗元之后，二百年才有此作”。王禹偁后来曾称他是“今之巨儒”，诗似杜甫。
有一次皇帝问道：“唐朝的酒价是多少？”丁谓脱口答道：“每斗三百。”皇帝问他怎么知晓，丁谓答道：“有杜甫诗为证，‘速宜相就饮一斗，恰有三百青铜钱’。”一天，赵恒与贵妃一起赏花钓鱼，钓了半天一条鱼也没钓到，心里很不高兴，皱着眉头，一言不发。大臣们不知如何为好，丁谓笑盈盈地跑上去赋诗道：“莺惊凤辇穿花去，鱼畏龙颜上钓迟。”赵恒见他如此聪明，顿时十分开心，赏咏再三。
川陕王均起兵叛乱，朝廷调集士兵抵御，结果转身为寇。这些人熟悉山川道路，攻占州县，掠夺男女，与官府为敌。丁谓奉命处置，他一到，立即命罢兵，冒险进入溪洞会见其首领，晓谕朝廷安抚之意，并宣称带有皇帝诏书，一律赦免不杀；赠以锦袍、银帛，使他们感激涕零，纷纷表示愿意世代奉贡朝廷，并将誓言刻录石柱，竖在边境上，西南地区从此得以安宁。
丁谓又采用以盐换粮的办法，解决夔、万诸州军饷之弊，同时减轻了边民长途解送皇粮的劳苦。他又奏准黔南边民养的马，可以到市场上自由交换。他曾亲自规划经营建筑夔州城寨，以增强边防。赵恒曾问丁谓，如何才能使边防久远安宁，少数民族不敢为非。丁谓回答道：“只要朝廷所派的官，不邀功生事，以安静为胜，就能安宁无事。”
景德元年，宋辽发生战争。北方契丹的铁骑南下，民心惊惶，黄河北边的百姓纷纷抢渡黄河，每天有几千人避难渡河，而船夫想，不肯及时渡民过河。丁谓奉命处置，采取果断措施，急忙从监狱中取出死囚数人，假冒船夫，斩首于河上。
船夫见官员斩首杀人，再也不敢胡来。丁谓于是组织人员与船只日夜摆渡，不到三天时间，使黄河北边的百姓得以全部渡过黄河。紧接着，他从难民中挑选少壮者，在数百里的黄河边分成若干块，均竖起旗帜，鸣金鼓，击刁斗，声音百里外都能听到。辽人不了解内情，以为宋方已有防备，便撤退离去，从此境内晏然。
中祥符年间，宫中着火。丁谓主持重建宫室，被取土地很远所困扰。丁谓于是命令从大街取土，没几天就成了大渠。于是挖通汴河水进入渠中，各地水运的资材，都通过汴河和大渠运至宫门口。重建工作完成后，用工程废弃的瓦砾回填入渠中，水渠又变成了街道。做一件事情而完成了三个任务，被称为一举三得，省下的费用要用亿万来计算。
寇准和丁谓，开始时是朋友，更是知己。一日，寇准与另一宰相李沆议事，丁谓来拜，谈了一会儿。他离开时，李沆叮嘱寇准道：“像丁谓这人，万万不可使他得势。”寇准一笑，不以为然。后来随着寇准做宰相，丁谓也登上了副宰相的位置。
一日，是中书省举行宴会。寇准不注意，一点汤汁流到胡须上了，丁谓忙上前给他抚去。寇准却冷了脸，说了一句“一个副宰相，给上司溜须，成何体统？话，让丁谓下不了台。这以后，丁谓就恨上了寇准，而且私下里处处寻寇准的短。
丁谓回答道：“经费足够，大计有余。”赵恒听了便决定封禅泰山，任命丁谓为计度泰山路粮草使，负责所有经费。他先以三司名义向朝中内库借银1十万两，又命各州献钱贡物，于十月以前集中到泰山下。封禅队伍数千人，浩浩荡荡。”
赵恒命翰林太常详定仪注，任王旦为大礼使，王钦若等为经度制置使，冯拯、陈尧叟分掌礼仪，丁谓计度粮草，大家不胜忙碌，差不多举国若狂，足足筹议了好几月。于是赵恒命王钦若东行，赴泰山预备封禅。
王钦若
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