柴荣在打败北汉、击退辽军后，便想西征南讨，统一天下。他召来范质、王溥、李穀诸宰臣，及枢密使郑仁诲等人，令他们畅所欲言陈述政事的得失利弊，说道：“朕对各位卿大夫的才能没法全部知道，面孔没法全都认识。倘若不采集他们的言论从而观察他们的行为，明悉他们的意见从而考察他们的忠诚，那凭什么来看出各人才器韬略的高低深浅，了解任用是否得当!倘若卿大夫陈说了而听不进，罪确实在朕身上。假使我要求了而不说，罪责将归谁呢？”
柴荣接着又说道：“朕看历代君臣，想要求得天下大治和平稳，实在不是容易的事情。自从唐、晋失德之后，天下越来越乱，悍臣叛将，相继篡窃。到了我们的太祖抚有中原，两河勉强定，但还有吴、蜀、幽、并等地，还没有平定，声教未能远播。朕经常思考达到大治的方略，没有得到其中的要领，睡觉吃饭都不能忘记。朕想命令左右大臣撰写《为君难为臣不易论》和《开边策》各一篇，朕将一一阅览。如果有可以选择的，朕必定施行，卿等以为何如？”
范质、王溥等人齐声称善，柴荣于是诏翰林学士承旨徐台符以下二十余人，入殿亲试，每人各自撰写这两篇文章。徐台符等得了题目，各去撰写。有的是攒眉蹙额，煞费苦心；有的是下笔成文，非常敏捷。自辰时到末时，陆续告成，先后交卷。
柴荣果然一篇篇地细看，却发现大多是空谈，用孔圣人的“修文德，来远人”的话，敷衍成篇，没有实际用处。唯给事中窦仪，中书舍人杨昭俭，说是应该用兵于江、淮，勉强符合了柴荣的心意。
还有一篇大文，是王朴所作。他认为：中原朝廷丧失吴地、蜀地、幽州、并州，都是由于丧失了治国之道。如今一定要首先考察所以丧失土地的根本原因，然后才能知晓所以收取失地的方法。当开始丧失国土时，没有不是因为君主昏庸臣子奸邪，军队骄横百姓穷困，奸人乱党在朝内炙手可热，强将武夫在外面横行霸道，由小变大，积微成著。
如今要收取失地，只不过反其道而行之罢了。进用贤人斥退坏人，是收罗人材的办法。布施恩泽讲究信用，是团结人心的办法。奖赏功劳惩罚罪过，是鼓励大家贡献力量的办法。革除奢侈节约费用，是增加财富办法。按时使用民力，减少赋税，是使百姓富足的办法。等到群贤毕集，政事理顺，财用充足，士民归附，然后起兵而使用他们，千秋功业没有不成功的了！对方的人民看到我方有必定取胜的形势，知道内部情况的就愿意当间谍，熟悉山川地理的就愿意当向导，民心已归附，那么天意也必然会顺从了。
大凡进攻夺取的方法，必定先从容易的地方下手。南唐与我们相接的国境将近二千里，这地势很容易骚扰对方。骚扰对方应当从没有防备的地方开始，他们防备东面，我们就骚扰西面。他们防备西面，我们就骚扰东面，对方必定会东奔西走，尽力去救援。他们东奔西走之间，就可以探明对方的虚实强弱，然后避实击虚，避强击弱。
我们不须大举进攻时，就用小部队骚扰。南方人生性懦弱胆小，听说有小小的警报，必定出动全部军队去救援。军队频繁出动，就会使百姓疲劳而财物耗竭，不出动全国军队救援，我们就可以乘着空虚夺取土地。
如此一来，长江以北各州将全部被我们占有。既得长江以北，就可利用他们的百姓，实行我们的办法，那长江以南也容易夺取了。取得江南，那么岭南、巴蜀之地就可以传递檄文而平定。南方既已平定，那燕地必定望风披靡，归附中原。倘若它不归顺，就调动军队进攻，犹如卷席子那样，我们很快可以平定他们。
只有河东的北汉是必然要拼死一战的敌人，没法用恩惠信义诱导，应当用强大的军队制服它。然而他们自从高平失败以后，国力空虚士气沮丧，必定不能再起边患。应该暂且放在
本章未完，请翻下一页继续阅读.........