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自乾符六年，王处存以神策军军官身份，被唐朝任命为义武节度使以来，先传子王郜，又传弟弟王处直，历经三任，长安富商出身的王家共统治义武四十二年。
王都自立为义武留后，稍稍稳固了自己的地位之后，马上遣使将这件事上报给李存勖。虽然王都干的事是干儿子坑干爹，但是不管他动机如何，王都反对王处直勾结契丹，私德虽有亏，却合于公义。对李存勖而言，王都此举是立了大功。于是，李存勖高度赞扬了王都的“大义灭亲”，立即批准他接王处直的班。
就在王都发动兵变之时，李存勖已统率大军，亲至镇州城下，准备攻城。城中久闻晋王大名，还是有些畏惧的，于是派弟弟张处琪、幕僚齐俭为使，出城求见李存勖，想争取一个有条件的归降。但李存勖对成德，已志在必得，不想接受一个打折扣的胜利。于是他便故意找碴，借口张处琪、齐俭没有礼貌，将二人扣留关押，去和先来一步的张允作伴。然后，李存勖出动全军，猛攻镇州！
被逼到墙角的张家班，以及不愿投降的成德军人们，团结一心，奋力抵抗。虽然有李存勖的亲自指挥，晋军猛攻了十多天，却还是毫无进展。但是如果没有援兵，困守孤城是无论如何顽强，也很难长期坚守。
毕竟，城中的粮食是会吃完，箭矢会射光，士气在看不到希望的战斗中，也会慢慢消退。于是，张家派心腹韩正时率一千精骑，找个空档突出包围，奔往定州求救。李存勖发觉，命晋军立即追赶，追至行唐击垮了成德军这支小部队，斩杀韩正时，挫败了张家班此次求援行动。
正在此时想，阿保机已经带着倾国之兵，浩浩荡荡南下了。由于有王郁带路，由他镇守的，以前就已经叛降过契丹的新州、武州、妫州、儒州等四州，不战而降，向阿保机敞开了大门。气势汹汹的契丹大军，没费什么劲就接收了山北之地。在王郁叛军的引导下，出其不意，一举拿下天险居庸关，来到幽州城下。
替李存勖主管卢龙军政的宦官李绍宏大为震惊，见契丹兵多势重，不敢出城阻击，只得命令全部兵力登城死守。越过了燕山天险的阻碍，契丹军队便如决堤的黄河洪水般，顺势攻占了檀州、顺州以及附近十多座县城，将大批老百姓绑成串押往北方为奴！
但是阿保机没有进攻幽州，毕竟他几年前才在这座坚城下吃过大亏，他也知道此城不是短时间内能够攻克的。就算能攻克，阿保机这次也不愿为进攻幽州而耽搁时间，更不能为眼前这点小利，而错过了去镇州发财的良机。于是，阿保机就采用了类似于后世麦克阿瑟的蛙跳战术，契丹部队绕过幽州，南下进攻城防没那么坚固，守兵也不多的涿州。
这涿州的城墙已年久失修，在契丹军队的凶猛攻击下，涿州城的守军在奋力坚守了十天，随即沦陷，守将李嗣弼被俘。李嗣弼并非无名之辈，他是李克用的弟弟，曾经担任过昭义节度使的李克修的长子。在李存勖进行的夹寨之战中，李嗣弼是名将李嗣昭的副手，对潞州的长期坚守是有功的。
这样一位被认为善于守城的将军，仅十天就兵败被俘，显示出契丹军队的攻坚能力正稳步提高。同时，也给涿州以南的晋军造成了很大的心理震撼：李嗣弼被擒，涿州丟了！那么涿州以北是不是都沦陷了？
涿州成为了契丹大军前进基地，阿保机接下来有两个选择：一是进攻定州，这样做可能稳妥点，但可能会耽搁时间，赶不上镇州的盛宴。二是绕过定州冲向镇州，这样比较快捷，但是在身后留下一个有重兵把守的定州相对不太安全。负责带路的王郁建议一定要先拿下定州，那样既能保障大军后路安全。
阿保机此次南侵，开局打得这么顺，王郁的带路之功不可磨灭！但是现在晋军尚强，阿保机也仍然很需要他的配合帮助，便接受王郁的建议，命
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