几个月后，阿保机给契丹各部夷里堇发去了一条重要消息：契丹唯一盐池是我的，以前我是可汗，这里生产的食盐趟开了供应大家。你们一直享受着吃低价盐的福利，却不想想这福利不是从天上掉下来的。现在我不是可汗了，没理由贴本赚吆喝，不按能继续给你们提供低价盐。你们是不是应该带点儿礼物来慰劳慰劳我，然后再开一个会，协调一下食盐价格？
各部头部一看，这是件大事，确实得和阿保机好好议一议。于是带上牛羊美酒，前往汉城盐池，参加阿保机召开的会议。如果仅仅从会议结果来开，各部大人取得了成功，以后他们各部所吃的盐价一文钱都没涨。但是为了争取不涨价，所付出的代价之大，大到让他们连后悔都来不及！
各部大人一落座，阿保机布下的伏兵四起，刀枪并举，把这些胁迫过自己的契丹贵族全给砍了。阿保机虽然对自己的兄弟心慈手软，但对外人的背叛从没仁慈过。他们对阿保机干了那些事，还幻想阿保机仍然把他们当朋友，一点儿防备都没有，只能是自认倒霉。
清除了各部头领后，阿保机马上派自己的心腹接管了各部。阿保机在担任契丹可汗九年间立下的赫赫武功，并为契丹人带来的大量财富与土地，帮助了阿保机对契丹诸部的再统一。对于不可能角逐汗位的绝大多数契丹人来说，阿保机就是他们所能见到的最好的可汗人选，换其他任何人都只可能变糟，不可能更好。
至此，契丹的反对派被阿保机打服了，维护传统的力量遭到了致命打击。广大的契丹平民，对这几年频频给他们带来灾难的选举不感兴趣。阿保机在制度上取消选举制，建立独裁的时机已经成熟。
后梁贞明二年二月，在大夷里堇世里曷鲁等一大批心腹重臣的簇拥之下，阿保机在龙化州举行登基大典，扔掉了在他看来已经土的掉渣，也不够有权威的“可汗”称号，改称为“大圣大明天皇帝”，简称“天皇帝”！他的妻子述律平的职称也升级了，称“应天大明地皇后”，简称“地皇后”！
更重要的是，阿保机与述律平所生的长子耶律倍被立为皇太子。这等于明明白白告诉大家，今后我儿子就是我的继承人，彻底宣告契丹传统选举制的结束。就这样，一个充满活力与野性的新兴帝国崛起于乱世中。
契丹帝国的建立，表明阿保机已无内忧，可以全力对外了，或者说可以把他的工作重心放到侵略扩张上来。接下来的问题就是：应该将侵略扩张的重点指向哪个战略方向呢？
契丹帝国的西面、北面，是鞑靼、室韦、党项等一大堆杂七杂八的游牧民族。他们的特征是地域广阔但经济贫瘠，比契丹还穷，榨不出多少油水。他们一盘散沙，谁拳头大就认谁当老大。只是这种臣服通常是象征性的，如果新出现一个强者，他们可能一下又都改换门庭。
因为比较好欺负，他们是阿保机此前扩张的主要攻伐对象。但要将他们消化成为契丹帝国自身的一部份，一来不容易做到，二来即使做到了，价值也高。阿保机建国后，他们便成了鸡肋，食之无肉，弃之有味。
契丹帝国的东面，是立国已有二百多年的渤海王国。渤海王国是由武则天时代的靺鞨人粟末部首领祚荣所建，定都龙泉府，东临日本海，南接新罗，西邻契丹，方圆两千里，户口数十万，是一个很有份量的政权，号称“海东盛国”。在遥辇钦德担任契丹可汗时，契丹曾与渤海为争夺辽东发生过大规模战争。那次渤海人占了便宜，契丹人因此视渤海为世仇，时刻准备着报仇雪恨。
在阿保机称帝这一年，契丹与渤海两国的地盘大小基本相当。如果论发展程度和富裕程度，渤海要稍占上风。用这些纸面数据论强弱，似乎是渤海强于契丹。契丹人刚刚建国，充满了蓬勃向上的活力。渤海则渐入衰世，统治集团已经腐化。两者对
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