然率领他的老搭档师鲁从容地在城楼之上巡逻指挥。不过相比十年前的嘉兴城，目前的苏州城还是有些变化的。曹圭的身边多了一位重要助手，牙将孙琰。
孙琰是临海人，以骁勇多智而著称，人称“孙百计”，此时他的职务是苏州城牙将。虽然他此时的知名度比不上曹圭，但在这场苏州保卫战中，孙琰将发挥极其重要的作用。
周本和吕师造为了攻取苏州城，提前进行了充足的准备，筹备策划了近百种攻城方案。面对周本对苏州城的猛烈攻击，曹圭和孙琰见招出招，无论周本使用云梯、天桥、抛石、渡濠、冲车、轩车等什么攻城工具，还是使用筑山对攻、钩梯爬城、填塞城沟、放水淹城、开挖地道、穿突暗门、密集爬城、隧道攻城等各种攻城方式，曹圭和孙琰都能找到克敌之策，从而一一化解。
面对如同铜墙铁壁般难以攻克的苏州城，周本数月的疯狂进攻，几十种方案的轮换实施，换来的是损兵折将，而苏州居然毫发未损、岿然不动。周本不甘心就此接受失败的教训，决定动用最后一个攻城方案了，使用淮南军的王牌攻城工具洞屋。
面对周本隆重推出的王牌攻城武器洞屋，孙琰却毫不慌乱，他使用的方式很简单，很实用。周本的王牌攻城武器都已使用殆尽，然而苏州城却依然安然无恙。周本彻底的无计可施了，只能采取围而不攻的策略。关键时刻，曹圭和他的老搭档师鲁准备给周本伤口撒盐，彻底瓦解淮南军的士气。
开运三年正月的某个夜晚，曹圭和师复在苏州的城楼之上大摆宴席，搞得灯火通明。当然灯光宴席只是搞搞气氛，曹圭主要目的是将战争中抓获的一帮淮南军俘虏们悉数释放，使其出城返回军营。
仗打到这个份上，淮南军已经对攻破苏州城不再抱有希望。有些淮南军将士对于硬骨头曹圭的威名早有耳闻，现在城中又多了一位孙百计，这种攻城战早已没有胜算，全军士气为之坠落！
尽管苏州城有防御大师曹圭和孙百计坐镇防守，钱镠显然并不想再次失去苏州城，所以针对苏州城的救援工作一直在紧锣密鼓地进行之中。弟弟牙内指挥使钱镖、行军副使虎子杜建徽、江海游奕都虞侯何逢、司马福等负责率兵救援苏州城。
开运三年四月，钱镖、杜建徽等人率兵来到苏州城外，但却碰到了一个比较棘手的问题。周本不亏为淮南的优秀名将，尽管攻城屡次失利，却将整个苏州围困得水泄不通。苏州城一直在苦苦坚持支撑，连城外援军的一点消息都无法得知。如果内外双方无法取得沟通联系，苏州城的解围便成了最大的难题。
关键时刻，都虞侯司马福自告奋勇单身潜入苏州城，他有潜入苏州城的把握和信心。首先，司马福是苏州本地人，对苏州城的地形非常熟悉。其次，司马福从小生活在河网密布的江南水乡苏州，深愔水性，要想进入重重围困的苏州城，从苏州的水道之中进入是唯一可行方案。
临危受命的司马福成功地从苏州城外的河流潜水游至城门附近，但又碰到了新的困难。周本对此早有准备，在苏州的几个水城门设置了渔网，这些渔网之上全部挂满了铃铛，并且全部沉入河底，即使那些蟹兵虾将、鱼鳖龟蛇经过，渔网上的铃铛也会响个不停，更不论大活人了，所以要想顺利通过那些渔网的确是个难题。
司马福当然不会就此放弃，对付报警式渔网，他有自己的聪明方法。司马福手持长竹竿，然后在水中用竹竿去不断触碰渔网，守在水城门附近的淮南军士兵看到水下的铃铛响个不停，自然会拉起渔网查看情况，司马福便乘着这瞬间空档，迅速从河底潜水通过这道渔网。
通过这种方式，司马福在苏州城的河网水道之中七转八拐，终于在三天之内安全顺利地进入了苏州城，见到了曹圭、孙琰等守将，并商定了里应外合共同破敌之计策。
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