原来高继兴已经去世，继任荆南节度使的是他的儿子高从诲。高从诲继位后，抛弃了高季兴称臣吴国的做法，改为继续臣服于后唐。同时主动释放了李廷规，向楚国示好。马殷也就不为己甚，放弃了进攻荆南的打算。
再说李嗣源即位以后，把恶政都废除了，重新任命百官。新宰相任圜，尽心辅佐，朝纲简介渐渐恢复，军民也慢慢安定了下来。对杀主的从马直指挥使郭从谦，李嗣源非常忌惮。因此任命他为景州刺史，解除了郭从谦的军权。随后，以弑君之罪将手里没兵的郭从谦处死，并夷其族。
接着李嗣源下诏，调祸乱之首、魏博节度使赵在礼任义成节度使。赵在礼却公然抗命，最终迫使李嗣源撤销了诏令。赵在礼怕得罪了李嗣源，又秘密上书，说是皇甫晖和赵进都不同意。于是李嗣源升皇甫晖为陈州刺史，升赵进为贝州刺史，将赵在礼调到沧州当节度使。
李嗣源读书不多，因此把四方的奏报，统令心腹左领卫大将军、枢密使、中书令安重诲在一旁朗读给。但是安重诲一样文墨有限，不能全部明白意思。因此奏请李嗣源选用文士，以供应对。李嗣源于是命翰林学士冯道、赵凤，充当端明殿学士。李嗣源因为有了侍读之人，便让安重诲兼领山南东道节度使。安重诲却上奏说襄阳是一个重地，不能没有统帅，自己不便兼领。李嗣源这才收回成命，但是安重诲自恃功高，挟权专恣。
再说契丹的阿保机，自从沙河大败之后，未再也不敢南犯。因此阿保机采取南和东战的策略，出击渤海国，进攻扶余城。这时唐廷派遣使者姚坤，到契丹通告新主继位的消息。阿保机还在东征中，没有回来。因此番官带着姚坤东行，去见阿保机。姚坤进入大帐，但见阿保机锦袍大带，与妻子述律平相对而坐。
等姚坤行过礼之后，阿保机问道：“听说你们河南、河北各有一个天子，真的如此吗？”姚坤答道：“天子因为魏州发生叛乱，命总管去征讨。不幸洛阳发生变故，皇帝意外驾崩。李总管率兵返回京师，平定了叛乱。李总管由众人推举，已经继位很多天了。”
阿保机听了，起座仰天大哭，说道：“晋王与我结为兄弟。河南天子，就是我兄弟的长子。现在果然是因为叛乱而亡的吗？我听说中原大乱，正想率领五万铁甲骑兵，去相助我儿。只因为渤海国还没彻底消灭，才拖延了下来，那知我儿竟然逝去了！”说完又哭，哭完了，又说道：“就算我儿已死，他留下的家业由谁继承，也该和我长辈商量，李总管岂能自立为帝！”
姚坤正色道：“吾皇统领兵马二十年，位至大总管，麾下精兵三十万，深负众望。当时万众一心，都拥戴总管为帝。如果不顺从众意，则大祸立至！所以不是我们不想来通知，实在是民心不可违！”
阿保机身旁的耶律倍，问道：“仅仅因为人家的牛踩了你的田，就把人家的牛抢走，这样合适吗？”姚坤坦然对道：“应天顺人的大道，岂能拿匹夫小事作比？就像以前贵国的痕德堇可汗过世，天皇也不姓遥辇，并非老可汗的亲族，却继承了可汗之位，难道靠得不是天意眷顾，万民拥戴吗？”这句话正中阿保机的软肋。
阿保机楞了一会儿，脸色一变，转而说道：“是啊，这么说也有道理。我儿遭逢此难，也是自作自受。我听说他有宫女两千，乐官一千。整日放鹰走狗，沉溺于酒色，不在意民间疾苦，又任用小人。我和我儿虽是世交，关系也没那么好，彼此打过不少仗。不过，我和你们的新天子也无冤仇。你们只要将黄河以北的地方给我，我愿与你们永结盟好，今后再也不南侵！”
姚坤推脱道：“我不过是一个使臣，没有这样的权力！”阿保机大怒，将姚坤关入了牢房。姚坤被囚了十余天之后，阿保机又一次接见了他，说道：“黄河以北毕竟太大，要你们做出这样的决定也有些困难。这样
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