兵不动，坐视彭彦章覆灭。狼山江战败的消息传来，徐温大怒，将跑回来的败将陈汾斩首，家属没官为奴，家产没收，其中一半分给彭彦章的遗属。
徐温亲自出马，率领扬州的徐知诰、润州的徐知询等重兵出击，阻截钱传瓘。六月，吴越军在沙山受挫。钱传瓘见前边吴军人多势众，他的水军在江面上虽然一时无敌，但只呆在水上显然没法攻城掠地，便决定避实击虚，将大船停泊于香弯，军队登陆南下，打算夺取常州。
徐温得报，一面派右雄武统军陈璋，带一支偏师出海门，袭击骚扰吴越的后方。自己率大军南下常州，追击钱传瓘。七月七日，徐温统率的吴军，与钱传瓘统率的吴越军相会于无锡。
在交战之前，徐温得知：六年前在千秋岭之战中倒戈降越的原吴将曹筠，此时正在钱传瓘军中。徐温便悄悄派人秘密告知曹筠，说道：“当初你提出的正当要求，我没有批准，而使你失意离去。这全怪我处置不当，不是你的过错！你的妻儿在这边都得到很好的照顾，你不必挂念。”曹筠没想到徐温对自己竟如此宽宏大量，既意外又愧疚，不由得深深后悔投降吴越。
刚开始时，吴越军攻势很猛，又赶上徐温正好发这高烧，不能指挥作战，吴军群龙无首，军心有些慌乱。在钱传瓘猛烈的攻势下，吴军的前锋被击败。吴越军一方箭矢如雨，直射向吴军的中军主帐。形势危急，徐温的心腹陈彦谦找了一个身材相貌和徐温有几分相似的人，穿上徐温的盔甲，坐在大帐中装模作样地发号施令，稳定人心，同时让徐温退到幕后，赶快治疗、休息。徐知诰则率吴王府亲军顶了上去，暂时稳住了战局。
不多时，徐温恢复了清醒，吴军重新得到统一的指挥。徐温发现，由于天旱多日，战场上的草木多枯黄，且风向也对吴军有利，于是顺风纵火，大火向着吴越军方向烧去，吴越士卒慌乱避火，阵式动摇，战局开始发生逆转。
这时，吴越阵中的曹筠突然倒戈，挥军杀向了身边的吴越军。吴军乘机大反攻，吴越军于是全线崩溃。败逃之中，钱传瓘仗着坐骑得力，纵马上岸逃生。而吴越将领何逢、吴建等人阵亡，士卒战死者有一万余人。与此同时，吴军陈璋部袭击香弯的吴越军也取得了胜利。于是吴越军水、陆都遭遇大败，溃兵逃向了苏州。
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