时派出水军去攻打鄂州，分散吴军的兵力，作为牵制。”
马殷思索了一下，最近大将秦彦晖年老体弱，卧床不起自然无法领军出征。吕师周镇守新近平定的叙州和辰州，不能调动。李唐镇守桂州，防备刘岩进犯，因此也脱不开身。姚彦章镇守朗州，防备荆南。只能让李唐的副将杨定真率军一万去袁州相助刘崇景，让许德勋和王环带领水军去攻打鄂州。
马殷打定主意，便召见刘崇景的使者，告诉他，自己接受刘崇景的归附，很快就会派军来助。使者大喜，拜谢而回。马殷随后派人分别去给许德勋和杨定真传令。许德勋和杨定真接到马殷的命令，各自率军出发。
这刘崇景，是南吴大将刘威的儿子。自从李遇被徐温灭门后，南吴的元老宿将们纷纷选择向徐温屈服，诸如刘威等人更加谨慎小心、担惊受怕，不敢有半点忤逆。刘威病死之后，刘崇景不甘心受徐温控制和约束。刘崇景作为吴国功勋元老的后代，对于徐温的独揽大权很不满意。父亲刘威差点被徐温干掉，刘崇景愈发感觉徐温的狡诈可怕。
但李遇的前车之鉴的教训必须吸取，刘崇景如果想要摆脱徐温的掌控，必须先寻找靠山。因为袁州紧靠潭州，同时见楚军多次打败过吴军，实力不俗。再说他见投靠马殷的那些人，如邓思进、彭玕家族、廖爽以及吕师周等人过得都不错，因此刘崇景也动了心。他这才派人来到潭州，向马殷表示归附。
再说徐温对于刘崇景的叛乱，自然十分恼怒。他见李遇的下场似乎没有吓倒那帮元老战将。徐温调兵遣将，派遣名将柴再用、米志诚率兵讨伐刘崇景的叛乱。
鄂州位于长江中游的军事重镇，自从杜洪灭亡后，一直被吴国所控制。马殷曾多次对鄂州发起了试探性进攻，均无功而返。乘着刘崇景叛乱，马殷因此决定再度攻打鄂州。许德勋和王环接到马殷的命令之后，从岳州上船，来到了鄂州境内。
许德勋见鄂州防备严密，因此准备伺机行动，并没有打算和吴军大打出手。一日，时任岳州都指挥使的王环，跟随许德勋在鄂州一带的长江巡视。突然之间空中狂风四起，王环觉得这是乘风东下，攻击淮南长江沿岸州县的绝佳机会。于是王环向许德勋建议，立刻乘机进军。
许德勋想了一下，便同意了王环的建议。许德勋即以王环为先锋，率令水军的战船，扬起风帆，乘风东下。一夜之间沿江行驶数百里，绕过鄂州，来到了黄州城下。黄州在长江北岸，已是吴国腹地。黄州守军自然是做梦也不会想到，楚军居然敢绕过鄂州来到黄州城下。
王环立即率兵缒城而上，乘黄州守军还没睡醒，连夜攻破黄州城，活捉黄州守将马邺，大肆掠夺战利品。但此时如何返回岳州却是大的难题，毕竟从黄州返回岳州必须经过鄂州，又是逆流而上。很容易被鄂州的吴军堵截，许德勋不免有些担忧。
许德勋说道：“鄂州军很可能阻截我们，应该防备他们的进攻。”王环却胸有成竹、十分镇定地说道：“我军攻占黄州的消息，估计鄂州守军还不知道。现在我军路过鄂州，他们还以为我们是来攻打鄂州的，自保还来不及，哪敢截击我们？”楚军按照王环的计策，扬帆大进、展旗擂鼓，搞得声势浩大，做出一副准备要攻打鄂州的姿态。鄂州守军果然如临大敌般严阵以待，根本不敢出城迎敌。楚军安然返回岳州，王环的威名大震。
马殷接到捷报，大喜过望，立刻下令褒奖王环。黄州之战的胜利刺激了马殷，马殷立刻下令杨定真尽快赶到袁州和刘崇景会合。杨定贞自然不敢怠慢，兼程而进。但是等到他赶到袁州之时，刘崇景已经从前线败回。
原来刘崇景得知吴军逼近袁州，急忙带领袁州兵来到袁州东面的屏障万胜岗。万胜冈又名牛栏峡，在袁州以东二十里处。万胜冈左有金鸡山，右有银屏山，相对若栏
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