。梅连泰用茶水招待了好心的过路人。他们聊了天，过路人知道了梅旺喜的身世。梅连泰让梅旺喜吃饱，又让他休息。第二天，梅旺喜就继续放鸭子去了。
梅旺喜住在梅兴石留给他的房子里。这些房子包括一间堂屋，两间卧室，一间柴房，一间厨房，楼上还有两间杂货房加一间阁楼。在离主屋三十丈的地方还有一间牛棚兼猪圈。梅兴石手上原有三十五担（四担合一亩）水田和几块旱地，暂由几家邻居代为耕种。还有几片不相连的山林，几乎就不用去管它。
梅旺喜十三岁时，就和梅连泰家分开了，开始独立生活。这时候的梅旺喜，肩上已有些力气，可以挑得起七八十斤的担子了。各类农活如用牛耕田，插秧，割稻，种花生、红薯、豌豆、蚕豆等，也都做得熟练了。各类农具如犁、耙、草筢子、锄头、镰刀、铁锹等原先家里都有的，也就不用买。蒸饭，煮菜也能应付。火刀、火石还在，只可惜他父亲的烟斗不知道放在哪儿，怎么也找不到了；他只好又买了一杆烟斗。
虽然独立生活了，但开始的时候还是非常艰难的。锅破了也没钱去请人补，当然更没钱去买新锅，只好将就着用。他很难买得起盐，所以煮菜时只好省着用。一定要等到收到花生才能去榨油，而且还得用花生抵榨油的工钱。晚上点灯的煤油也没有，只好点松明——好在这种松树根很好找。第一次用自家的水桶去挑水，发现水桶是漏的，两桶水挑回来，只剩得小半桶了。第二次去挑水，水就漏得少多了，梅旺喜还当是老天爷在帮自己呢！第三次挑水时，水桶竟几乎不漏了。直到好多年后，他才弄明白，水桶泡水后会膨胀，这样漏缝也就自然而然填满了。
十五岁时，梅旺喜用五担谷子换了一头小牛。这时候他的生活已经有了起色。他一边种田，一边养着牛犊。逐渐地不用梅连泰操心了，有时还能帮梅连泰家一些忙。
又过了三年，小牛长大了，梅旺喜耕田就再也不用去借牛了。也就是在这一年。梅旺喜和黎双凤订了亲。说起来还有点儿巧，黎双凤就是当年从水沟里将梅旺喜救起来的那个过路人的女儿。梅旺喜交给黎双凤家的彩礼是十担谷子。
梅旺喜和黎双凤成亲后，第二年便生了个女儿。那时候土地改革工作队来了。
在他们鹁鸽岭一带主要有四个自然村，即他们岭西村、黄坎村、莲塘村、秀田村；在黄坎和莲塘之间有一个三家村叫隘口，归莲塘管辖。鹁鸽岭村就由这些自然村组成。黎双凤家就在秀田村的东头。土改工作队的干部挑了一个人当临时干事，协助他们做一些调查工作，他就是黄坎村的林诗桃。林诗桃当时也就二十出头，是个土改积极分子。
林诗桃认为梅旺喜家土地较多，划成分等级时会对他们家不利。一天早上，他就到梅旺喜家去商讨对策。他先说明了附近几个村土改的基本情况：黄坎有一家富农。莲塘有一家地主，秀田有一家富农，其他都是贫下中农。岭西要是一定要划一家富农的话，也只有梅旺喜家勉强够条件。他劝梅旺喜放弃位于黄坎村前面的八担水田，让给他们村。这样梅旺喜家就可划成中农，否则很可能就会被划成富农。梅旺喜不答应，他不想做对不起祖宗的事。后来林诗桃又说梅旺喜家两口人有这么多田地，还有这么多房屋，又有一头牛，土改队不会轻易放过他们家。梅旺喜说：“我们家现在有三口人，以后还会生孩子。”林诗桃说：“小孩子不算。”还说梅旺喜是死脑筋。看不清形势。
因为梅旺喜不同意放弃那八担水田，林诗桃一时间也没有办法，只好回去了。但下午他又放出口风：“明天土改队要去岭西开批斗会，要梅旺喜做好准备！”
梅旺喜知道自己在劫难逃了，吓得半死。黎双凤正在坐月子，可眼下就有两件事叫人揪心：一是梅旺喜得罪了林干事。眼看就要挨批斗了；二是若是被
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