某处有见过龙颜的识了出来，当地的人家便纷纷献上好菜来招待皇上，这菜式太多，索性用大盆装了，请皇上任吃！皇上吃得高兴，自是大大的有赏。后来便成了习俗，但凡有喜庆节日，只整了那盆菜来吃。”
大家听她说得有趣，一时都听住了，郑淑珍便掩着嘴悄悄说道：“这皇上怎么这么贪吃啊。难不成是属猪的？”众人均莞尔。
梅清也笑了一回，接着道：“不过是故事罢了。这盆菜最有趣是里面菜式层层叠叠，多以萝卜香菇土豆等菜蔬打底，再层层加上腐竹、豆腐、焖猪肉、水晶鸡、三杯鸭、鲍汁鹅掌等菜肴，若是有海味，再加上油焖大虾，酱爆海参，清蒸带子等，自不是平常人家能吃到的了。
这吃的时候，因是只有这一个大菜，故此一桌的人只管在里面捡自己爱吃的，却是极热闹的。”
正说着，忽见对面的冯嫒米丽景等人站起身来行礼，忙回头看时，却是王爷和王妃手中拿着酒杯过来与众人暖杯同庆。
王妃举杯道：“妹妹们快免礼，这大年下的，大家只管随意，今儿且自在乐一乐。”旁边执壶的丫鬟便将各人的酒杯都满上，大家同饮了一杯。
梅清自是随众饮了。只觉得理王目光有意无意竟似在她身上，转头看时，却又不是。只得先不理会，又闲坐了一阵，便只推吃得多了，向王妃请辞回院子里去喝消食茶。
待到院子门口下了小轿，抬头看时，天色暗蓝，一弯极细的新月，几盏闪烁的小星，四下寂寂，只听得门口不知何处的蛐蛐儿且是叫的欢。梅清倒怔仲了半晌，不知今夕何年。
梧桐等人自上来扶了梅清入内安歇不提。
待初一用过早膳，梅清就将梧桐叫进来，让她数数如今有多少银子在手上。新年伊始，总要心中有数。
原来进京之时家中给带了三百两，秀女每月有月银二十两，屋里丫鬟婆子们的月例及院子里的日常费用则从王府里开支，所以银钱的主要用途就是额外的衣裳首饰头油脂粉并打赏等项，算下来手上竟还有四百多两。梅清心中暗喜，嘱咐必得小心花用不提。
过了两日三老爷家里也打发了人过来请安。来的是个上了年纪的嬷嬷，唤作长荣家的，是三奶奶的陪房，穿的十分体面，礼数周到，说话慢声细语，绝无高声，却将该说的话，该交待的事儿说得极清楚。梅清见了亦十分敬重，请她坐了说了半日话，赏了个一两银子的荷包，让她回去代向三叔三婶娘问安，多谢惦记着等语。
曹敏的外祖家便在京城，平日里但凡有个由头都过来接曹敏过去，如今过年的时节，愈发走动得勤了。刘芝兰却没有亲眷在京，见她们都有亲人往来，独自己没有，不禁心中郁郁，故时时往各处院子闲逛解闷儿，竟和冯嫒住一个院子的唐秀云日渐亲近起来。
这唐秀云乃是户部郎中唐功胜家里嫡出的次女，今年十六岁了，个子不高，长得一张好福相，脸儿圆圆，眼睛圆圆，连耳珠儿都是圆圆的，平日里轻声细气，并不引人注目。梅清和刘芝兰都万万没有想到的是，这个娃娃脸的女子后来竟给她们带来了**烦。
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