第18轮。
阿斯顿维拉在客场二比零完胜斯托克城。
米尔纳在比赛中一传一射，本特纳也有一个进球，替补出场的比利时小将德布劳内贡献了一个助攻。
在这轮联赛中，爆出了几个冷门。
切尔西被富勒姆一比一逼平。
利物浦也被布莱克本一比一逼平。
排名联赛第二名的曼城队也被西布朗维奇零比零逼平。
如此，2011/2012赛季英超联赛十八轮比赛战罢：
阿斯顿维拉以49分领跑英超联赛积分榜；
曼城队以42分位列第二名；
曼联队同积42分，不过因为净胜球劣势排名第三名；
托特纳姆热刺以38分位列第四名；
切尔西、阿森纳、纽卡斯尔和利物浦分列五六七八名。
阿斯顿维拉也提前一轮比赛锁定了2011/2012赛季的英超联赛半程冠军。
不仅仅如此，以阿斯顿维拉现在的实力和状态，英格兰不少媒体都很看好阿斯顿维拉连续第三个赛季夺得英超联赛冠军。
《卫报》就哀叹，希望曼联能够给力一些，先不说从阿斯顿维拉的手里夺回英超王座，最起码要给阿斯顿维拉制造麻烦，不要让阿斯顿维拉轻松夺冠。
这是很有意思的，曼城和曼联同分，排名还更靠前，但是，英格兰媒体普遍还是将曼联是为抵抗阿斯顿维拉的主力军。
显然，尽管曼城已经‘崛起’，但是，英格兰媒体普遍不认为曼城有实力和阿斯顿维拉争夺联赛冠军。
此时，关于阿斯顿维拉将从多特蒙德引进日本国脚香川真司的消息也被媒体爆料出来。
阿斯顿维拉方面并没有否认这个消息，而是公开承认这笔交易已经基本完成，就等着转会窗口开启之后就可以完成程序。
阿斯顿维拉方面认可了这个消息之后，最大的反应来自日本方面。
日本媒体和球迷欢呼雀跃，对于日本球员能够加盟英超冠军、欧洲冠军阿斯顿维拉感到非常骄傲。
而在日本东京的‘维拉之家’直营店里，阿斯顿维拉方面已经开始公开销售香川真司的17号球衣。
阿斯顿维拉的一线队内，从1号到25号之内，只剩下17号暂时空缺，香川真司没有选择25号后的大号吗，就选择了这个号码。
香川真司加盟阿斯顿维拉在日本带来的影响力，最直接的反应就是，在维拉之家的门口，大批球迷排起长队购买香川真司的17号阿斯顿维拉球衣。
不仅仅是香川真司的17号球衣，贝尔的7号球衣、莫德里奇的10号球衣、哈妹的21号球衣、苏亚雷斯的9号球衣，以及克洛泽的18号球衣、米尔纳的8号球衣等阿斯顿维拉球员的球衣也跟着热卖。
用日本媒体的话说，香川真司的加盟，使得日本国内的阿斯顿维拉的球迷人数将会出现可以预见的暴涨。
……
对于阿斯顿维拉签下了一名日本球员，中国球迷的感情是复杂的。
香川真司是多特蒙德的主力球员，表现非常出色，阿斯顿维拉签下这个球员，很显然不仅仅是考虑到日本市场的开发，也考虑到了竞技因素。
但是，签下了一个日本球员，而阿斯顿维拉作为一支中资球队，主教练也是中国人，却没有签下一名中国国脚，这多多少少让一些球迷感到失望。
一些在情绪激动的球迷甚至在网络上表示，再也不看阿斯顿维拉的球了。
《体坛报》的一位记者，甚至是直接发表了一篇文章，抨击阿斯顿维拉，或者说，矛头直指方觉，认为方觉作为一个中国足球人，却不考虑引进中国球员，不思为中国足球贡献一份力量
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